旧金山:在过去的一年里，人工智能初创公司Docugami的首席执行官Jean Paoli一直在寻找科技领域最热门的商品:电脑芯片。特别是，保利需要一种被称为图形处理单元(GPU)的芯片，因为它是运行计算的最快、最有效的方式，让尖端的人工智能公司能够分析大量数据。
所以他打电话给所有他认识的业内人士寻求帮助。他已经申请了一笔政府拨款，允许使用芯片。他试图让Docugami的AI技术更高效，从而减少对gpu的需求。他手下的两名科学家甚至改造了旧的视频游戏芯片。“在这一点上，我认为它是一种稀土金属，”Paoli谈到芯片时说。
今年，除了资金、工程人才、炒作甚至利润，科技公司对gpu的需求更是迫切。对关键部件的寻找始于去年，当时像ChatGPT这样的在线聊天机器人引发了一波对人工智能的兴奋，导致整个科技行业纷纷加入，造成了芯片短缺。作为回应，初创公司和它们的投资者现在正竭尽全力，想要得到这些微小的芯片，以及它们提供的关键“计算能力”。
由于长期提供人工智能芯片的英伟达(Nvidia)几乎锁定了市场，这加剧了人工智能芯片的匮乏。这家硅谷公司的估值已飙升至1万亿美元，由于需求旺盛，预计将于下周公布创纪录的财务业绩。
科技公司通常会通过谷歌(Google)、微软(Microsoft)和亚马逊(Amazon)等公司的云计算服务购买人工智能芯片及其计算能力。但人工智能的爆炸式增长意味着，要在云计算公司获得这些芯片，需要等待很长时间——在某些情况下，等待时间几乎长达一年。在科技行业只看到构建生成式人工智能的企业的机会和无限增长之际，这创造了一个不同寻常的障碍。生成式人工智能可以创建自己的图像、文本和视频。
由于大型科技公司的规模、财力和市场地位，它们通常更容易获得gpu。这让通常没有关系或消费能力的初创公司和研究人员手忙脚乱。
他们的绝望是显而易见的。在社交媒体、博客文章和会议小组讨论上，初创公司创始人和投资者开始分享应对人才短缺的高技术技巧。一些人在猜测英伟达的等待名单需要多长时间才能清理完毕。YouTube上甚至还有一首值得呻吟的歌曲，配乐是比利·乔尔(Billy Joel)的《We Didn’t Start the Fire》，其中一位名为Weird A.I. Yankochip的艺术家唱道:“gpu是火，我们永远找不到它们，但我们想买它们。”
一些风险投资公司现在利用他们的关系购买芯片，然后将其提供给他们的投资组合公司。企业家们正在召集初创公司和研究小组一起购买和共享一组gpu。
在Docugami, Paoli权衡了将GPU资源从研发转移到他的产品的可能性，这是一种分析文档的人工智能服务。两周前，他找到了金矿:Docugami通过一个名为access的美国政府项目获得了所需的计算能力，该项目由美国国家科学基金会(National Science Foundation)运营，该基金会是一个资助科学和工程的联邦机构。
这种压力最近促使两位创始人埃文·康拉德(Evan Conrad)和亚历克斯·加杰夫斯基(Alex Gajewski)启动了旧金山计算小组(San Francisco Compute Group)，这个项目计划让企业家和研究人员少量购买gpu的使用权。在给云计算公司、设备制造商和经纪人发了数百封电子邮件和打了十几次电话后，他们于上个月宣布，他们已经获得了512颗英伟达的H100芯片，并将把它们出租给感兴趣的各方。
康拉德说，这一消息“像病毒一样迅速传播”，引发了来自创始人、研究生和其他研究机构的数百条信息。
康拉德和加杰夫斯基计划用电脑芯片作为抵押，通过一种特殊的债务筹集2500万美元。他们的供应商，创始人拒绝透露名字，因为担心有人会突然出现，从他们手中买下gpu，承诺在一个月左右访问。两人表示，他们希望通过只购买实验所需的计算能力来帮助初创公司节省资金，而不是做出长期的大规模承诺。康拉德说:“否则，现任者都赢了。”纽约时报
