在鸡的研究中，研究小组改变了鸟类精子和卵子中的一种蛋白质基因。这种名为ANP32A的蛋白质帮助流感病毒攻击鸡的身体系统。通过重新排列ANP32A蛋白的DNA字母，研究人员能够限制流感病毒感染鸡。
参与这项研究的爱丁堡大学罗斯林研究所研究员阿莱沃·伊多科-阿科解释说:“我们所做的基因改变，我们知道会阻止病毒在鸡细胞中的生长。”
为了进一步测试基因编辑过的鸟类的恢复能力，研究人员将它们暴露在第二种更高剂量的禽流感病毒中。在这10人中，有5人被感染。不过，基因编辑确实提供了一定程度的保护。研究人员还发现，干预措施限制了病毒的传播:在同一个孵育箱中放置的四只未进行基因编辑的鸡中，只有一只被感染，而且没有传播给基因编辑的鸡。
然而，研究小组发现，在基因编辑的鸟类中，病毒适应获得两种相关蛋白anp32b和anp32e的支持来复制。
加州大学戴维斯分校的动物遗传学家Alison Van Eenennaam没有参与这项研究，他说，这表明编辑研究人员所针对的单个基因并不是一种足够有效的方法。
这项研究背后的研究人员同意这一点;他们下一步计划尝试培育对这三种基因都进行编辑的鸡。完成必要的技术和监管步骤可能需要几十年的时间，但研究人员表示，CRISPR基因编辑最终可能拯救无数鸡的生命，并改变畜牧业。Van Eenennaam说:“鸡棒极了。“利用这项技术生产不容易患病的动物将是一件很棒的事情。”
