2024年2月
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超加工食品的弊端
健康饮食并不总是那么容易。专家推荐的饮食通常强调新鲜、天然的食物和家常菜。但这既昂贵又耗时。高度加工的食品通常既便宜又方便。但它们也往往含有高热量、添加糖、饱和脂肪和盐，纤维含量低。
科学家们开始了解到，高度加工的食物会对你的身体产生一定的影响，可能会让你更难坚持健康的饮食目标。吃得太多可能会导致体重增加，增加患某些疾病的风险，比如癌症、糖尿病和肥胖。
我们吃的大多数食物在某种程度上都是经过加工的——它们被改变了它们在自然界中的存在方式。切碎、研磨、干燥、烹饪和冷冻都是食品加工的形式。某些加工形式对你的健康有益。例如，烹调肉类和巴氏消毒牛奶可以帮助预防食源性疾病。但如果你的食物加工过多，可能会对你的健康有害。
超加工食品是那些经过最严格加工的食品。一般来说，超加工食品是那些使用了添加剂的食品，这些添加剂和成分是你在家里厨房里不太可能用到的。这些包括氢化油、分离蛋白质和高果糖玉米糖浆。超加工食品通常是用工业工艺制成的，你在家里不容易做到。
弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)研究健康行为的神经科学家亚历山德拉·迪费利塞安东尼奥(Alexandra DiFeliceantonio)博士说:“如果你站在杂货店中间的一条过道上，手里拿的东西是一个皱巴巴的包装，你可能拿的是一种超加工食品。”
超加工食品被设计成成本低，保质期长。它们美味、方便，而且可以直接食用。例如碳酸饮料、薯片、鸡块和香肠。在你的饮食中摄入太多这些东西可能会导致暴饮暴食，对你的健康有害。
科学家很难确切地研究超加工食品是如何影响暴饮暴食的。这需要连续几周仔细控制人们的饮食。
但美国国立卫生研究院代谢研究员凯文·霍尔博士已经做到了这一点。在最近的一项研究中，他比较了食用高度加工食品的参与者和食用最低加工食品的参与者的卡路里摄入量和体重增加。研究参与者在美国国立卫生研究院的代谢临床研究部门呆了四周，每种饮食两周。两种饮食每天提供相同数量的卡路里、糖、纤维、脂肪、钠和碳水化合物。参与者可以想吃多少就吃多少。
当人们吃超加工食品时，他们每天多摄入500卡路里的热量。他们的体重平均也增加了2磅。相比之下，当他们吃较少加工的食物时，他们减掉了大约2磅。
这种差异并不是因为整体饮食中的营养成分不同。而且，参与者对两种饮食的评价都一样令人愉快。那么，为什么人们会吃更多的超加工食品呢?研究人员并不确定。
霍尔的团队现在正在研究超加工食品中还可能含有什么导致人们吃得过多。他说，大脑对这些食物的反应可能不同，或者肠道在消化后可能发出不同的信号。
超加工食品导致暴饮暴食的趋势可能在一定程度上解释了最近肥胖人数的上升。“但我们太依赖超加工食品了，无法摆脱它们，”霍尔说。“它们很好吃，很方便，而且不需要花太多时间、精力或技巧来准备。”
霍尔希望更好地了解导致卡路里消耗增加的原因可以帮助指导如何制作这些食物，或者人们选择吃哪些食物。
霍尔说:“如果我们有办法通过了解它们是如何导致暴饮暴食来针对有问题的食物，这可能有助于制造商重新配制这些食物，使它们不再造成问题。”“或者它可能有助于政策制定者想出监管潜在问题食品的方法。”
超加工食品可能导致暴饮暴食的一种方式是改变大脑。DiFeliceantonio的团队正在使用核磁共振成像扫描来观察超加工食品如何影响大脑的奖励系统。这些是大脑中被快乐激活的部分，驱使我们去寻找快乐。DiFeliceantonio正在研究富含超加工食品的饮食是否会影响这个系统，以及这种变化是否会导致人们在不饿的时候吃得更多。
如果食用超加工食品和饮料会让你想吃更多，那是否意味着你会对它们上瘾?目前还不清楚超加工食品是否会上瘾。但一些研究表明，它们可能是。
密歇根大学(University of Michigan)研究暴饮暴食行为的临床心理学家阿什利·吉尔哈特(Ashley Gearhardt)博士说:“这些超加工、高回报的食物更像香烟，而不是苹果、橙子或黑豆。”“当我们渴望毒品和渴望这些超加工食品时，一些相同的大脑回路会打开。”
吉尔哈特说，吃超加工食品可能会导致一种强迫性习惯。这意味着即使你想削减开支，你也很难做到。这与成瘾物质的情况类似。
当你停止服用成瘾性物质时，也会引起戒断症状。症状包括易怒、躁动、抑郁和对该物质的强烈渴望。吉尔哈特和其他人正在研究减少超加工食品是否会导致类似的戒断症状。这项研究可能有助于解释为什么对一些人来说吃得更健康很难。
“现在，我们告诉人们，如果他们吃得更健康，他们应该感觉更好，”吉尔哈特说。“但我们听到很多人说:‘当我开始吃得更健康时，我感到很烦躁不安。我的渴望如此强烈，以至于我没有感觉好一点。我感觉更糟了。’”
吉尔哈特说，如果我们认识到这些症状可能会出现，我们就可以给人们提供管理它们的策略。这可能会使人们更容易改变他们的饮食习惯。如果你正在寻找更健康饮食的方法，请看明智的选择。有关上瘾和超加工食品的更多信息，请阅读我们与阿什利·吉尔哈特博士的问答。
