给猫喷水的方法不止一种

　　管理一座城市可能是一项昂贵的业务。坑洼要修补，警察和消防员要筹措资金，堆积如山的垃圾要收集。在很多情况下，小猫是空的。

　　其他种类的猫咪也会造成问题。在全球6亿只家养猫中，约有4.8亿只被认为是自由漫游的。流浪狗会很难看，还会传播疾病，要么传染给彼此，要么传染给人。许多人忍受着短暂而不舒服的生活。即使是那些能站起来的动物也会给其他地方带来痛苦——60多种动物，从老鼠到鸟类，已经被食肉猫猎杀到灭绝。

　　解决这个问题，以及解决这些猫，并不便宜。特拉维夫拥有数万只大熊猫，每年仅在绝育项目上就花费超过10万美元。然而现在，《自然通讯》上的一篇论文表明，单次注射就可以提供一种廉价、安全、持久的猫绝育方法。

　　所涉及的技术是基因疗法，通常通过改良的病毒将基因携带到生物体体内，以实现一些额外的功能。到今年2月，美国食品和药物管理局已经批准了七种不同的基因疗法。大多数药物都是针对罕见的遗传疾病设计的，包括血友病B，这种疾病的突变会导致血液凝固问题。

　　哈佛大学的分子生物学家David pembropin逐渐意识到同样的技术也可以用于诱导避孕。他的实验室正在研究一种鲜为人知的生殖激素，称为AMH(抗勒氏激素)，这种激素是由哺乳动物的卵泡产生的，卵泡中含有未成熟的卵细胞。这些卵泡在卵巢内生长，直到它们破裂，将它们的货物释放到输卵管中，走向潜在的受精。更成熟的卵泡产生AMH是为了减缓那些留在卵巢中的卵子的生长。这种激素就像红绿灯一样，确保成熟卵子的流动不会太快。

　　pembropin博士得出结论，通过插入正确类型的基因，说服哺乳动物产生比平常更多的amh，可能会加强这种刹车信号，从而完全停止卵泡的产生。在啮齿类动物身上取得初步成功后，他与辛辛那提动物园和植物园的比尔·斯旺森合作，在猫身上测试这个想法。

　　2019年，研究人员给六只猫注射了一种无害的病毒，该病毒含有猫AMH基因的合成副本，另外三只猫只注射了这种病毒。他们选择的病毒能够将有效载荷直接传递到猫的肌肉细胞中。这些细胞是理想的有两个原因。首先，肌肉细胞处于完美的位置，可以将激素(如AMH)泵入血液，进而泵入包括卵巢在内的全身器官。

　　其次，在动物的一生中，肌肉细胞既不会死亡，也不会一分为二。这确保了它们携带的新基因不会随着时间的推移而消失——这是永久绝育的必要条件。这对pembroine博士使用的递送机制尤其重要。虽然大多数动物的基因都包含在细胞核内的DNA链中，但AMH基因却漂浮在细胞质中。尽管它的位置不同寻常，但它仍然能够指示细胞产生激素。

　　这9只猫都是以美国总统夫人的名字命名的。研究人员对它们的粪便进行了两年的监测，以检测它们的生殖激素水平。为了确保正确的猫和正确的猫相匹配，每只猫都被喂食了含有不同颜色染料的食物，有几只很棒的猫还被喂食了闪闪发光的食物。8个月后和20个月后，雄性猫被引入生活区，以便评估雌性猫的繁殖模式。

　　虽然对照组的三只猫(米歇尔、南希和罗莎琳)排卵并怀孕了，但注射了携带基因病毒的六只猫(贝蒂、多莉、杰奎琳、阿比盖尔、芭芭拉和玛丽)却没有。每个人的抗真菌菌素水平都比接受治疗前高出一千倍。其中四只甚至拒绝尝试繁殖，两只仍然接受这个想法的没有怀孕。“这些猫不能繁殖，”斯旺森博士总结道。

　　虽然猫和啮齿动物的确切机制并不相同，但高水平的AMH似乎对这两个物种都有避孕作用。pembropin博士希望抗微生物药物抗抑郁药也能成为人类避孕的有效靶点——尽管是一种暂时有效的药丸，而不是永久注射。目前，最常用的激素避孕药是含有雌激素和黄体酮的复方避孕药。这限制了激素的释放，而激素会导致卵泡成熟，并使子宫入口处的粘液变稠，阻止精子通过。