一套以纳税人为中心的法案正在立法机构中流传，消费者和自由市场的倡导者将其吹捧为朝着威斯康星州更透明的监管和负担得起的能源迈出的积极一步。
上周五提交给共同提案人的这些法案，将减少公用事业公司从纳税人那里收回的部分成本，要求州公用事业委员会重新审理价格大幅超支的案件，并要求公用事业公司提供有关其建设计划的更全面细节。
这些提议已经获得了州监督组织公民公用事业委员会和保守的美国繁荣组织的支持。共和党起草的一揽子计划是由格林湾参议员罗布·考尔斯、索克维尔参议员杜伊·斯特罗贝尔、尼纳众议员内特·古斯塔夫森、皮沃基众议员亚当·尼隆和马尼托沃克众议员保罗·蒂尔提出的。
该方案是“提高可负担性、透明度和保护消费者的重要一步，”威斯康星繁荣美国人组织主任梅根·诺瓦克在一份声明中说。
“我们几乎每天都能听到威斯康辛州的选民谈论水电费已经增加了多少，以及这对他们的底线有多大影响，”诺瓦克继续说道。“随着公用事业公司寻求新一轮的加息，我们至少应该在这个过程中增加透明度和消费者保护。”
随着周三法案的分发，国会广场上有80多辆公共事业卡车游行，威斯康星州市政电力公用事业公司的代表与立法者会面，游说影响社区公用事业的不相关立法。
上周提出的一项法案将要求公用事业公司定期向公共服务委员会报告公司未来电网计划的详细信息，包括替代地点和燃料类型。这一变化将标志着当前做法的转变，即委员会在个别基础上审查公用事业项目提案或费率上调。
州监督机构公民公用事业委员会(Citizens Utility Board)的执行董事Tom Content表示，该提案将提高过程的透明度，并可能在公用事业向新能源过渡时为纳税人节省开支。前瞻性能源规划的过程，通常被称为综合资源规划，被其他33个州采用。
“这使得委员会实际上可以说，‘什么计划对客户最有意义，我们是否在开发能够真正为人们省钱的能源?’”Content说。
公用事业公司还需要在关闭大型发电厂——那些超过100兆瓦的发电厂——至少180天之前向委员会报告关闭计划。目前，电厂的提前关闭通常不会提前通知该机构，而纳税人可能会发现自己在为一个不再使用的设施的未偿债务买单。
该法案还将极大地扩大环境信托融资的使用，这是一种公用事业公司使用的工具，用于为在全部债务偿还之前关闭的发电厂进行改善的某些债务进行再融资。这一过程被称为证券化，目前只适用于污染控制。
该再融资工具仅在威斯康星州使用过一次，用于改善2018年关闭的Pleasant Prairie煤电厂。
威斯康星州工业能源集团(Wisconsin Industrial Energy Group)执行董事托德?斯图尔特(Todd Stuart)在一封电子邮件中表示，在PSC正在考虑数十亿美元的公用事业资本计划之际，扩大证券化工具的使用将有助于节省纳税人的钱。20年前，斯图尔特曾帮助起草了威斯康星州最初的证券化法律。
斯图尔特说:“PSC目前正在考虑在2024年和2025年提高电费和天然气价格，总额为5亿美元。”“现在是对威斯康辛州大规模公用事业投资的速度和成本提出质疑的好时机。”
拟议的立法将扩大再融资计划，以便它可以适用于关闭发电厂的所有剩余债务。虽然证券化目前是自愿的，但该法案将赋予PSC强制使用证券化的权力。
Content说:“让客户在即将被废弃的工厂上节省更多的钱……对支付账单的人来说是有意义的。”
民主党州长托尼·埃弗斯提出的2023-25两年期预算要求扩大证券化在该州的使用，并要求进行综合资源规划。然而，共和党控制的预算委员会将这两项提案从两年支出计划中删除。
另一项法案将要求委员会重新讨论任何正在进行的公用事业项目，如果公司报告的成本增长至少比最初批准的高出5%。
虽然公用事业公司被要求将成本超支通知公共服务委员会，但委员会不需要额外的批准。
2022年，计划穿越威斯康星州西南部的Cardinal-Hickory Creek电力线的所有者通知PSC，成本将比授权的4.92亿美元高出约4900万美元，或超过10%。根据PSC的文件，截至7月，该项目比最初的预算高出近9000万美元。
一份寻求该法案共同提案国的备忘录显示:“委员们拒绝进一步参与，实际上批准了大量超支的费用——我们将不得不支付这些费用。”“这不是第一次发生这种情况，如果没有额外的法律措施来确保透明度和消费者保护，这也不会是最后一次发生。”
另一项提案将大幅降低公用事业公司寻求提高费率的成本，建设项目或试点项目将能够通过客户费率收回成本。
目前，当威斯康辛州的一家投资者所有的公用事业公司为某一特定项目向公共服务委员会申请批准时，该委员会将确定员工的时间成本和其他费用，以评估公用事业账单。然后，该公司有能力通过客户费率收回多达四倍于PSC评估的费用。
“纳税人不应该支付公用事业公司的成本来帮助公用事业公司提高我们的费率，”该法案的共同发起人备忘录写道。“(该法案)将可能从纳税人那里收回的金额限制在PSC评估的成本，即监管成本，而不是公用事业公司发生的成本。”
一揽子计划中的其他法案寻求提高公共服务委员会行动的透明度，并在向公用事业公司提出投诉时为纳税人提供更多选择。
一项提案将把正式投诉的要求门槛从25人减少到1人，而委员会仍然可以将多项投诉合并为一项调查，如果它们实质上是相似的。该法案还将允许个人在建设大型发电厂或输电线路导致服务中断超过180分钟或在一年内至少两次单独中断时提出投诉。
该法案还将禁止委员会驳回投诉，除非该机构在公开会议上多数人投票同意。委员会也有权对有根据的投诉下令救济，包括降低账单费率、账单信用或其他补偿。
在去年向PSC提交的针对威斯康辛州电力和天然气公用事业公司的774起投诉中，772起被认为是非正式的，这意味着投诉人没有任何权利获得诉讼、事实调查或委员会的任何救济。
另一项提案旨在提高纳税人的透明度，要求公共服务委员会在网上列出公用事业公司可能知道的所有名称。例如，Alliant能源公司在州内被监管为威斯康辛电力与照明公司，而委员会则将Xcel能源公司认定为北方州电力公司。
该法案的作者表示，该提案旨在减少一些客户在试图通过PSC流程跟踪费率案件或其他事项时面临的困惑。
PSC发言人梅根·索维表示，该委员会目前正在审查这些提案。
“作为威斯康辛州独立的公用事业监管机构，公共服务委员会非常重视我们对透明度和公众参与的义务——这就是为什么我们有很多现有的机会让公众参与到委员会面前的案件中，这些案件是在向公众公开的会议上做出的决定，并在YouTube上直播，”索维在一封电子邮件中说。
