我在希腊长大，夏天都是在Chalkidiki地区一个沿海小村庄的祖父母家度过的。天气温暖，阳光明媚，我大部分时间都在街上和我的表兄妹们玩耍。但偶尔，夏季风暴也会带来暴雨。你可以看到他们从很远的地方过来，乌云笼罩在地平线上，被闪电照亮。
当我冲回家的时候，我很好奇地看到祖父母在为雷雨做准备。奶奶会用一块黑布把客厅墙上的一面大镜子盖上，再把一条毯子盖在电视上。与此同时，爷爷会爬上梯子取下天井门上的灯泡。然后他们关掉了屋里所有的灯，等着暴风雨过去。
我一直不明白他们为什么要这么做。我问他们，他们说光吸引闪电。至少人们是这么说的，所以最好还是小心为妙。
这些信念从何而来?
我对看似奇怪的文化信仰和实践的迷恋最终使我成为了一名人类学家。我在世界各地遇到过类似的迷信，尽管人们可能会惊叹于它们的多样性，但它们有一些共同的特征。
幸运符让我们在这个不确定的世界里感到更安全。图片来源:Getty Images
大多数迷信的核心都是某些关于世界如何运转的直觉观念。早期人类学家用“相似”和“传染”等原则来描述这些直觉。
根据相似原理，看起来相似的事物可能有更深层次的联系，就像一个家庭的成员往往在外貌和其他特征上彼此相似。当然，情况并非总是如此。但这种推论感觉很自然，所以我们经常滥用它。
大多数迷信的核心是直觉观念关于这个世界是如何运转的。Andry Djumantara/ iStock / Getty Images Plus
举个例子:反射在镜子表面的光与雷雨中产生的放电所产生的光无关。但因为它们似乎都能发光，两者之间的联系似乎是可信的，在世界上许多地方成为了民间智慧。同样地，因为镜子里的我们和我们自己的形象非常相似，许多文化认为打破镜子会带来坏运气，好像镜子里的东西受损也意味着我们自己的受损。
传染的原理是基于这样一种观点，即事物具有内部特性，可以通过接触传播。火的热量会转移到它所接触的任何东西上，一些疾病会从一个有机体传播到另一个有机体。无论是有意还是无意，所有文化中的人们都常常期望其他种类的精髓也能通过接触而传递。
例如，人们经常相信某些精华可以“蹭”到别人身上，这就是为什么赌场玩家有时会碰触正在连胜的人。这也是为什么在2014年，莎士比亚剧中与罗密欧疯狂相爱的朱丽叶的雕像，因为游客触摸它寻找爱情而过度磨损而不得不更换。
这类迷信暴露了人们思维方式中更普遍的一些东西。为了理解我们的世界，我们在自然界中寻找模式。当两件事几乎同时发生时，它们可能是相关的。例如，乌云与雨有关。
但世界实在太复杂了。大多数时候，相关性并不意味着因果关系，尽管它可能感觉如此。
如果你穿着一件新衬衫去体育场，而你的球队赢了，你可能会再穿一次。如果另一场胜利到来，你就会开始看到一种模式。这就是你的幸运衫。事实上，自上一款游戏以来，许多其他内容都发生了改变，但你却无法接触到所有这些内容。你可以肯定的是，你穿了幸运衫，结果是有利的。
人们真的希望他们的幸运符发挥作用。所以，当他们不记得的时候，我们就不那么有动力去记住他们，或者我们可能把我们的运气归因于其他一些因素。如果他们的球队输了，他们可能会责怪裁判。但当他们的球队获胜时，他们更有可能注意到幸运衫，也更有可能向其他人宣布幸运衫有效，这有助于传播幸运衫的理念。
作为一个社会性的物种，我们对这个世界的很多了解都来自于常识。因此，我们似乎可以有把握地假设，如果其他人相信某一特定行为的效用，那么它就可能有一定的道理。如果你周围的人说你不应该吃这些蘑菇，那么避免食用它们可能是一个好主意。
这种“谨慎比后悔好”的策略是迷信如此普遍的主要原因之一。另一个原因是他们只是感觉良好。
研究表明，在不确定的时候，仪式和迷信会激增，实施它们可以帮助减少焦虑，提高表现。当人们感到无力时，求助于熟悉的行为提供了一种控制感，这种控制感即使是虚幻的，也能让人感到安慰。
由于这些心理效应，迷信已经存在了很长时间，而且很可能会在未来很长时间内继续存在。
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Dimitris Xygalatas不为任何可能从本文中受益的公司或组织工作、咨询、持有股份或接受资助，也没有披露除学术任命外的任何相关关系。
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