今年的“实力和平奖”获奖者是拜登政府国防部长劳埃德·奥斯汀和参议员米奇·麦康奈尔。
在里根研究所的一份新闻稿中，奥斯丁和麦康奈尔因“对我们的国防做出了非凡的贡献”而受到表彰。奥斯丁作为国防部（DOD）的领导人，因实施“愚蠢的”军事政策而受到批评，麦康奈尔刚刚在国会大厦工作期间经历了又一次重大的健康恐慌。
“在服完兵役后，奥斯丁部长继续为国效力，在美国面临前所未有的一系列挑战时领导我们的军队。领袖麦康奈尔致力于提升美国的实力，促进全球自由，”该研究所所长罗杰·扎克海姆（Roger Zakheim）说。
扎克海姆说：“今年的每一位获奖者都以自己的方式体现了在过渡时期通过力量实现和平。我期待着听到他们在离开我国一些最高领导职位时对美国和世界面临的威胁的看法。”
周六，麦康奈尔在加州罗纳德·里根总统图书馆举行的里根国防论坛上领奖时，似乎抨击了当选总统唐纳德·特朗普：
这位参议院少数党领袖说：“在共和党内部，罗纳德·里根（Ronald Reagan）曾经领导得非常出色，现在越来越流行的说法是，他所塑造的那种全球领导力不再属于美国。”“但让我们绝对清楚：那些满足于管理我们衰落的人不会让美国再次伟大，”他补充说，似乎是在转述特朗普的“让美国再次伟大”口号，里根在1980年竞选总统时也使用过这个口号。
布莱巴特新闻报道，就在11月5日选举之前，奥斯汀州长受到了共和党议员的批评，因为现役军人抱怨说，他们没有得到缺席选票来投票。
众议员布莱恩·马斯特（R-FL）、比尔·惠曾加（R-MI）和迈克·瓦尔兹（R-FL）在致国防部领导人的一封信中表示，他们“严重关注国防部在投票方面的协议缺陷”。
议员们写道：“我们国家勇敢的男女军人提醒我们，在行政层面上，关于如何登记投票、申请缺席投票，以及如何在国家发放的选票没有及时送达的情况下填写联邦填写的缺席选票的教育不足。”
“其他服役人员也表示，当要求联邦政府填写缺席选票时，他们被告知基地的这种选票储备已经耗尽，而且没有补充。”
奥斯汀似乎没有公开回应这封信，但国防部发言人告诉路透社，“每个州都有责任发出选票并管理他们的选举过程，”包括现役军人。
