最近几个月来，我们面临着使世界看起来不安全的事件。其中包括儿童性虐待的恐怖故事，土著青年自杀率的上升，以及在克赖斯特彻奇被一名澳大利亚恐怖分子杀害的悲剧。
当我们被一连串的坏消息打击时，我们中的许多人感到愤怒、绝望、无望和悲伤。在这样的时刻，照顾好我们的心理健康是很重要的，但思考儿童和年轻人如何经历和应对困难事件，以及随之而来的情绪也是很重要的。
在英国皇家儿童性虐待委员会(Royal Commission into child sexual abuse)工作期间，我们进行了一项研究，以更好地理解儿童和年轻人对安全性的概念和体验。我们想知道他们认为成年人会做些什么来保证他们的安全和帮助他们感到安全。
我们采访了121名4-18岁的儿童和年轻人，他们来自澳大利亚维多利亚州、新南威尔士州和昆士兰州。与会者代表了不同的机构背景，包括参加过早教中心、学校、体育团体、假日营地、教会团体、户外护理和医院。
以下是孩子和年轻人想要传达给成年人的一些关键信息。
除了蛇、鬼、逃跑的老虎和恶霸，与会者还对虐待儿童者和绑架者、网络危险、战争和恐怖主义提出了担忧。他们说，他们是通过直接从父母、兄弟姐妹和同龄人(包括不适合他们的安静讨论)、电视、广播和社交媒体上了解到这些威胁的。
许多儿童和年轻人觉得他们接触了太多关于风险的信息，他们常常发现很难确定这种风险有多严重。当他们的父母、老师和其他值得信任的成年人没有和他们谈论这些问题时，他们说他们经常想象最坏的情况。
年轻人说:
有时候我们在不必要的时候会抓狂。我们可能听到了一些东西，现在我们认为这是一个巨大的风险，但结果可能是我们听到了错误的东西，或者这不是一个真正的问题。
没有人会和孩子们谈论真正可能发生的事情，或者告诉他们不要担心他们害怕的事情不会发生。所以孩子们都在为错误的事情感到压力，他们不知道如果真的发生了糟糕的事情该怎么办，因为没有人跟他们谈论过这件事。
年轻人认为儿童缺乏准确评估威胁的能力。当新闻报道与虚构的电影和都市传奇结合在一起时，当没有给孩子们语境时，他们的认知就会被扭曲。
孩子和年轻人告诉我们，他们经常被周围的风险压垮。尤其是年轻女性，她们经常担心自己的身体和情感安全受到威胁。
孩子们感到他们的身体缺乏安全感——他们出汗，感到胃里有蝴蝶，很难安定下来，很难集中注意力，很容易受到惊吓。他们在自己的行为中表现出了这些恐惧——焦躁不安、感到疲倦和与他人打架。
他们说，表达自己的情感往往很困难，他们需要成年人帮助他们找到合适的词语。他们需要帮助来理解他们缺乏安全与他们的反应之间的联系。
孩子和年轻人觉得，成年人往往太容易忽视他们的担忧，淡化他们的恐惧对他们的影响。一位年轻人说:
并不是他们(孩子)害怕的一切都是想象出来的。这就是父母的错。他们认为是因为他们小他们没有说真话或者他们想象出来的但是大多数时候他们说的是真话但是人们不相信因为他们小。无论如何，这对他们来说是真实的，所以成年人应该倾听。
参与者说，值得信任的成年人应该倾听并承认他们的感受，认真对待他们的恐惧和担忧。他们希望成年人在试图解决问题之前让孩子说出自己的想法和感受，并尊重孩子的经历。
他们觉得有时大人分散孩子的注意力来帮助他们平静下来是合适的。但他们也认为，当孩子平静下来时，成年人应该回到谈话中来，帮助他们理解自己的恐惧，并感到被认可。
参与者观察到，他们得到的信息往往仅限于风险或危险，但他们没有被告知采取了什么措施来保护他们。
参与者们说，他们听说过很多关于儿童被绑架的威胁，但没有人告诉他们，学校周围部署了更多的警察，老师们更加警惕，制定了相关政策，以降低儿童受到伤害的可能性。
年轻人反映，当成年人没有告诉他们自己的反应时，孩子们没有信心，成年人完全意识到这种风险，或者有足够的能力让他们免受伤害。
许多参与者还认为，成年人不可能总是在他们身边帮助保护他们，对儿童和年轻人来说，学会自己处理问题很重要。这对年纪较大的年轻人尤其重要，因为他们更有可能独处，更愿意自己处理问题，而不是寻求支持。
他们主张开设更多关于如何评估和应对风险的课程，提供演练、角色扮演的例子，并从其他面临类似挑战的人那里吸取教训。重要的是，所建议的战略是有效的，因为年轻人感到，在他们不安全的时候做错事的后果将是重大的。
他们必须做好，否则我们就完蛋了。因为有人告诉你不要担心，结果你却因为得到了错误的建议而陷入了糟糕的境地。
最终，儿童和年轻人需要成年人在他们身边，与他们讨论他们的恐惧，为他们提供足够的信息来应对潜在的威胁，但不会给他们带来不必要的担忧，并帮助他们理解其他成年人和他们周围的社区是如何保护他们的安全的。
本文中的研究是受英国皇家委员会委托进行的，目的是研究机构对儿童性侵犯的反应。这项调查由澳大利亚天主教大学以及格里菲斯大学和昆士兰理工大学的同行共同开展。
