“姑娘们，你们不会错过今晚的娱乐活动吧？”是《音乐之声》的歌手！”晚餐后，我和妹妹埃洛伊丝（Eloise）正试图像我们乘坐的内河船一样优雅地从奥地利林茨（Linz）沿着多瑙河缓缓驶往德国帕绍（Passau）时，维京号（Viking Vilhjalm）上的项目主管乔治·西德罗夫（George Siderov）对我们喊道。
我们觉得自己像逃学的学生，偷偷溜走了，但我们已经参加了五个晚上的社交活动，我们想做的就是穿上舒适的运动裤，在床上吃甜点，聊聊天。由于我们生活在不同的大洲，我们不是每天都能单独出去玩，这正是我们这次旅行的原因。然而，自从我们登上从布达佩斯到帕绍的“维京多瑙河圣诞欢乐号”（Viking Danube Christmas Delights）以来，我们在一起的时间就很少了——大部分是我们自己造成的，因为社交能力是兄弟姐妹共有的特质。
我们向乔治道歉，每当我们走过时，他就会唱《姐妹们都在为自己而做》，在我们回到小屋的路上，他会一边吃一片黑森林蛋糕，一边喝一杯热薄荷茶。我们已经和来到布拉迪斯拉发的圣诞颂歌五重奏一起唱过了，我们向自己证明了这一点。如果FOMO真的来了，房间里的电影频道总是有电影。从与其他乘客的聊天中，我们似乎是这次旅行中少数几个没有看过这部电影的人之一。
一周前，我和埃洛伊丝在Vilhjalm的接待区重聚，那艘长船停泊在多瑙河上，停在布达佩斯散发着辣椒香的大市场大厅（Great Market Hall）外。她是前一天从华盛顿特区乘红眼航班飞往欧洲的，而我那天早上从法国尼斯坐的飞机要快得多。我们有足够的时间在我们的双舱里打开行李箱，高兴地发现我们在四个国家之后下船之前都不用再碰它们了，我们用一杯sekt（酒店的起泡酒）举杯庆祝重逢。然后我们被带到圣斯蒂芬大教堂圣诞市场，这是我们八天行程中五个圣诞市场之旅的第一个。
2006年3月，埃洛伊丝和我都离开了我们的家乡悉尼，虽然我的单程票是去法国南部，我们的大姐已经在那里生活了十多年（我们妈妈的家人来自那里），而她的单程票是去华盛顿特区，因为她丈夫的工作，带着三个年幼的孩子。
作为澳大利亚人，在美国东海岸和欧洲之间飞行肯定是短途的，我很幸运，尽管距离遥远，她还是经常来看我。然而，不可避免地会有伴侣、孩子（包括最近我自己的两个孩子）或朋友在身边。
整整一个星期，除了我们自己，不用担心任何人，不用准备一顿饭，不用运输物流，甚至不用洗一堆衣服，听起来绝对是一种奢侈。正如我们对各自的丈夫所说，这就是我们想要的圣诞节礼物。而且，既然我们知道彼此在一起是多么舒服，我们补充说，我们将通过共用一个小屋来降低成本。
无论如何，这次旅行的时间安排得很好，这样我们就能在12月25日之前回家，把从欧洲一些最具气氛的圣诞市场买的礼物放在圣诞树下。
我们的小屋很快开始见证了这一承诺,因为它充满节日饰品,从一个甜美五香干果花环在布达佩斯Vorosmarty广场市场我们挂在门,到幸运的马蹄铁纪念品的晚上在中世纪市场在布拉迪斯拉发城堡和一双加香料的热葡萄酒的杯子从维也纳Rathausplatz Christkindlmarkt我们一起排队在架子上的各种手工制作的途中我们收集了圣诞树装饰品。
我们笑着说，我们无意中装饰了圣诞装饰的小空间，但我们并没有花太多时间在里面。我们只有一个下午的航行时间：在风景如画的多瑙河上，沿着奥地利葡萄园酿造的瓦肖山谷，我们躺在私人阳台上的躺椅上，裹着温暖的毯子，尽情享受。其余的时间，我们都在船上度过。
傍晚早些时候，我们在休息室里享受晚餐前的快乐时光，然后去餐厅吃三道菜的菜单，其中总是包括当地的特色菜——在维也纳，这意味着我们一生中最美味的维也纳炸肉排。在餐后娱乐活动中（前面提到的歌手，或者琐事之夜，我们和一些新认识的英国朋友在一个团队中排名第三），船滑出了港口。轻柔的水流让我们进入宁静的梦乡，直到每天清晨醒来，我们的小屋窗外都是一座童话般的中世纪小镇。
我们的目标是拥抱船上生活，同时留出足够的时间进行即兴的、独立的冒险。无论是游船新手，还是经验丰富的旅行者，我们都不太喜欢乘坐空调大巴游览一个城市。
这就是为什么我们最终会搭乘优步（Uber）去布拉迪斯拉发（Bratislava）市中心郊区一家喧闹的啤酒厅享受周五晚上的欢乐时光，这是我女儿班里一位斯洛伐克妈妈的推荐，或者乘坐一辆摇摇晃晃但历史悠久的有轨电车上山，穿过奥地利第三大城市林茨（Linz）的住宅区。
我们确实选择了从船上到维也纳市中心的大巴，但是在Maria Mustapic的带领下进行了一次非常有趣的徒步旅行之后，我们溜到繁忙的周六下午加入了圣诞购物的人群中，在跳上U-Bahn（地铁）回到船上之前，我们找到了一家时尚的社区咖啡店。Maria Mustapic是一位写过一本关于哈布斯堡王朝性生活的书的导游。
然而，从上船的第一个晚上开始，当所有180名乘客聚集在酒吧里听乔治的欢迎辞时，很明显，我在出发前对河上巡游的任何假设都是错误的。是的，有很多老夫妇热情洋溢地点头致意，他们的样子显然已经有过很多次了。但也有其他的配对或团体：父母和他们的成年子女（维京有严格的18岁以上的政策），年轻夫妇和母亲和女儿很容易通过他们的圣诞套衫配对。
乔治告诉我，后者正变得越来越普遍，尤其是在圣诞航行中。这反映了一种日益增长的趋势：联系，或一对一的旅行，与一个家庭成员或朋友重新联系。埃洛伊丝和我就属于这一类，尽管我们并没有因为错过了配套的套头衫备忘录而太难过。
同样清楚的是，像维京这样的游轮公司正在做出改变，以反映游客人口结构的变化。乔治在谈话中告诉我们，十年前，像徒步旅行这样的积极的短途旅行在河上是闻所未闻的，然而我们发现自己兴奋地系好鞋带，渴望在凌晨两点徒步爬上布达的山。
我们俩都在我们的家庭WhatsApp群里吹嘘，岸上的短途旅行是一些突出的亮点的来源：在交通高峰期，我在布达佩斯的环城公路上驾驶着一辆老式的东德特拉班特二冲程汽车，由Duroplast（一种Formica的亲戚）制成，驶向纪念公园，一个郁郁不乐、移动的墓地，那里有匈牙利共产主义时代倒塌的雕像，在一个喧闹的周六晚上，我和其他澳大利亚人一起在维也纳山上的一家传统酒馆里品酒。
除了访问这些新国家带来的兴奋之外，节日的背景不断提醒我们，十多年来我们第一次在一起过圣诞节是多么的特别。这段时间太长了，我们在帕绍（Passau）迷人的圣诞市场上喝完最后一杯香甜的加香料的热葡萄酒，在我们搭乘清晨航班回家的前一天晚上，我们彼此承诺，只要有机会，我们会尽快再来一次。
维京2024年多瑙河圣诞欢乐号的特定日期仍有空位，该船在12月1日至20日期间每隔几天从布达佩斯或帕绍出发并抵达。价格从每人4595美元起；2025年和2026年在售。见vikingrivercruises.com。
阿联酋航空每天都有从悉尼、墨尔本和布里斯班飞往迪拜的航班，每天还有往返布达佩斯和慕尼黑的航班（从帕绍转机需要两小时）。见emirates.com。
真正对待自己，在节日的心情，四季酒店格雷沙姆宫殿布达佩斯是一个辉煌的新艺术风格的杰作，点亮每个圣诞节俯瞰维京河泊位。客房858美元起。看到fourseasons.com/budapest
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作者作为维京河游轮的客人旅行。
