在两个1.82亿年前的飞行爬行动物化石中首次发现了胃内容物化石，为古生物学家提供了关于翼龙饮食和生态的重要线索。
翼龙在恐龙时代统治着天空。在数百万年的时间里，它们进化出了各种各样的形态，包括翼展长达12米的巨型物种。
但人们对这些翼龙是怎么吃的以及吃什么知之甚少。在德国西南部早侏罗世的Dorygnathus和Campylognathoides这两种翼龙中惊人的胃内容物化石的发现，为研究它们的饮食和摄食行为提供了新的见解。
经检验的翼龙多颌龙化石。在这种动物的胃内容物化石中可以找到小鱼骨头。
版权所有：SMNS， S. Cooper
斯图加特国家自然历史博物馆的古生物学家塞缪尔·库珀博士与英国朴茨茅斯大学的同事们一起检查了这些化石，并分析了爬行动物胃里的遗骸；大卫·马提尔教授和罗伊·史密斯博士。
发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的研究结果表明，Dorygnathus翼龙以小鱼为食，而Campylognathoides则以史前鱿鱼为食。这个最古老也是世界上第一个关于翼龙吃鱿鱼的明确证据告诉了研究人员很多关于动物的生活方式、生态和进化的信息。
Dorygnathus和Campylognathoides的标本大约有1.82亿年的历史，来自德国巴登-符腾堡州霍尔兹马登附近地区的Posidonia页岩。到目前为止，人们对这一时期翼龙的饮食一无所知。
德国西南部早侏罗世栖息地的重建。从胃里的化石可以看出，翼龙以小鱼为食。
版权所有：SMNS， L. Rein?hl。
来自该大学环境与生命科学学院的罗伊·史密斯博士说：“发现1.8亿年前的翼龙保存着胃里的东西是非常罕见的，这为翼龙的饮食提供了‘确凿的’证据。”这一发现为我们提供了一个独特而迷人的机会，让我们得以一窥这些古老生物是如何生活的，它们吃什么，以及数百万年前它们赖以生存的生态系统。”
这一引人注目的发现是同一环境下两种不同翼龙饮食不同的第一个证据。
该研究的第一作者塞缪尔·库珀博士说：“胃内容物化石告诉我们很多关于当时生态系统的信息，以及动物之间是如何相互作用的。因此，对我来说，在弯曲纲动物的胃里发现鱿鱼遗骸的证据特别令人兴奋。到目前为止，我们倾向于假设它以鱼为食，类似于dorygnathas，我们在它的胃里发现了小鱼骨。
Roy Smith博士，讲师
“这两种翼龙捕食不同的猎物，这一事实表明它们可能专门针对不同的饮食。这使得Dorygnathus和Campylognathoides在同一栖息地共存，而不会在两个物种之间产生太多的食物竞争。”
代表这些动物最后一餐的胃内容物化石极为罕见。这可能是因为翼龙消化食物的速度非常快，因为它们胃里额外的重量会影响它们的飞行能力。Dorygnathus和Campylognathoides与现代海鸟相似。它们在温暖的亚热带海洋上空飞行，侏罗纪时期，这片海洋淹没了德国南部，是它们的食物来源。
研究的这两只翼龙是斯图加特国家自然历史博物馆大量古生物学收藏品的一部分。作为“波西多尼亚页岩中脊椎动物古生物学”研究项目的一部分，博物馆重新检查了这一时期的许多化石。在这项研究中，发现了两只翼龙的胃内容物。
弯曲翼龙捕食乌贼的插图。
版权所有：塞缪尔·库珀
波西多尼亚页岩是德国西南部一个大约有182年历史的黑色页岩地层，以其保存完好和多样化的化石而闻名。这一时期的动物群化石种类繁多，包括保存有胚胎的怀孕鱼龙、长颈蛇颈龙、海洋鳄鱼、各种大型鱼类、甲壳类动物、乌贼、菊石和翼龙。
它们共同提供了早期侏罗纪海洋生物最全面、最独特的快照之一。软性部位的化石，如胃内容物或皮肤，是非常罕见的，因为它们只能在特殊的环境条件下保存。波西多尼亚页岩的海底含氧量较低，保存条件较好。此外，非常柔软的泥浆确保了死去的动物迅速沉入泥浆中，不会有食腐动物或水流破坏它们的遗体。
参观者可以在斯图加特国家自然历史博物馆的永久展览中看到以鱿鱼为食的弯曲翼龙（L?wentor）。
