如果不能马上看出这只懒散、吃着千层面的加菲猫是一只猫猫，那么它的橙色皮毛应该已经暴露了它的身份。
科学家们首次在猫身上发现了导致姜黄色皮毛的基因，这就解释了为什么猫几乎都是男孩。
科学家们首次在猫身上发现了导致姜黄色皮毛的基因，这就解释了为什么猫几乎都是男孩。
导致这种颜色的特定基因长期以来一直是科学家们所回避的，但两个遗传学家团队现在已经找到了负责的DNA片段。
Arhgap36是一种位于X染色体上的基因，雄性有一个拷贝，雌性有两个拷贝，它会导致姜黄色的毛发。
如果一只雄性从他的母亲或父亲那里继承了这种基因，那么他就会变成加菲猫，但如果一只雌性从她的父母那里遗传了这种基因，她很可能就不会变成加菲猫。
女性，因为她们有两条X染色体，在发育过程中随机关闭了其中的一半。结果，带有橙色基因的雌性变成了两种或三种颜色的动物，称为花布或玳瑁。
只有在罕见的情况下，当一只猫的染色体数量异常时，它才会不遵守这些由它们的基因决定的颜色规则。
美国斯坦福大学和日本九州大学的两组科学家分别独立发现了加菲猫基因，解开了一个长达60年的谜团。
猫、人类和所有哺乳动物的颜色都是由黑色素的存在引起的，黑色素是皮肤中的一种化合物，有两种形式。一种色素（真黑素）导致黑色和棕色皮毛以及深色肤色，而另一种色素（异黑素）产生红色色调。
姜黄色的人只产生黑色素，而深色皮肤的人产生真黑色素。所有其他肤色和发色都介于两者之间。
但是有一个基因（MC1R）在几乎所有哺乳动物（包括人类）中都为这个系统提供动力，这个基因位于16号染色体上。
然而，这项新研究的首席科学家Greg Barsch博士表示，这种基因并不控制猫科动物的颜色，找到这种基因一直是一个“遗传之谜，一个难题”。
他的研究，以及来自日本的竞争小组的研究发现，当Arghap36基因出现在猫的X染色体上时，它会迫使皮肤上的色素制造细胞产生更多的黑色素，从而导致橙色的形态。
这是使公猫变成姜黄色的原因，也是在花布和玳瑁母猫身上出现橙色斑点的原因。
这两项研究以预印本的形式发表，尚未经过同行评审，但专家们并没有对这两项同时发表的研究结果提出异议。
“我完全相信这就是基因，我很高兴，”不列颠哥伦比亚大学的遗传学家卡罗琳·布朗告诉《科学》杂志，她没有参与这两项研究。
“我一直想知道这个问题的答案。”
