《韦氏词典》将恶霸定义为“习惯性地残忍、侮辱或威胁比自己弱小或在某种程度上脆弱的人”。当我们听到“恶霸”这个词时，我们中的许多人可能在脑海中都有一个清晰的定义。也许是一个男孩的形象，他恐吓和骚扰别人口头上，有时身体上。虽然这确实描述了欺凌范围内的一种人群，但专注于这种刻板印象会让我们错过其他形式的欺凌和使其永久化的结构。
为此，我们注意到所有年龄、性别和背景的人都欺负过别人。从初中/高中的“坏女孩”到不必要地斥责和虐待运动员的体育教练，欺凌行为跨越了一个范围，不幸的是，现在甚至包括主要政党办公室的候选人。最后一类标志着欺凌行为如何正常化以及传播信息的平台发生了重大转变。我们再也不能依靠“房间里的成年人”会遵守指导我们公共话语的共同礼仪标准的传统智慧。
恃强凌弱会产生真正的后果。作为一名执业儿科医生，我有过在急诊室照顾因社交媒体应用程序上的侮辱帖子而考虑自杀的儿童的第一手经验。在通过对性别多样化（即LGBTQIA+）儿童产生负面影响的立法之后，自杀意念也在增加，这些立法得到了政治家的支持，他们经常对这些孩子使用侮辱和威胁的语言。最近，我们还看到侮辱性言论可能导致学校关闭，活动取消，以及由于成为易受攻击的目标而造成的巨大心理创伤。
今天的孩子可能会比过去遭受更多的欺凌，因为社交媒体提供了与家庭外的人不间断的互动。在过去，这种互动通常在学校铃声响起或孩子们被校车送走后才结束。虽然社交媒体公司应该受到审查和一些指责，但我们不能把这种形式的欺凌行为全部归咎于它们。作为成年人，我们在公共广场上相互交往的方式为孩子们提供了一堂实物课，让他们了解应该如何交谈和对待彼此。
有些欺负人的人已经习惯了他们的目标畏缩，成为他们虐待行为的温顺接受者。“站起来”对抗欺凌者的行为可以让施暴者停下来，考虑他们使用的策略是否有效。这种停顿可以给受虐者争取盟友的机会，并寻求其他更有效的途径来解决问题行为。
为了有意义地对抗那些恃强凌弱的人，我们必须认识到我们生活中的恃强凌弱者，以及那些纵容他们的人。令人尴尬的是，当别人被欺负时，我是那种经常不去干预的孩子。我历来未能成为一个积极的旁观者，这可能给了其他人继续这种行为的默许和支持。我们每个人都可以学习如何成为一个积极的旁观者，并在我们注意到欺凌发生时积极干预。我们也可以让自己更加意识到别人被欺负的警告信号。最后，熟悉当地、州和联邦有关欺凌的法律可以帮助确定解决此类行为的法律方法。
在另一个层面上，我们应该为我们希望孩子表现出的行为模式树立榜样。当我们注意到那些身居高位的人（在我们的工作场所、礼拜场所、政治办公室等）利用他们的平台诋毁和贬低那些权力较小或没有平台为自己说话的人时，我们也应该大声说出来。
10月是全国欺凌意识月，提醒我们所有人认识并采取行动反对一切形式的欺凌。希望我们能胜任这项任务。
大卫·迈尔斯（David Myles）是洛克维尔市议员，也是沃尔特·里德医院的普通儿科医生他是美国儿科学会的研究员，也是《儿科学》杂志的编辑委员会成员。
