我想是奥普拉·温弗瑞说的：“如果你成名了，却不知道自己是谁，那么成名将定义你是谁。”我认为这句话的意思是，如果你年轻时成名——在你对自己有稳定的认识之前成名——那么你就有麻烦了。
单向乐队的成员利亚姆·佩恩（Liam Payne）曾与抑郁症和毒瘾作斗争，上周在似乎是无数次酗酒和吸毒后坠世，他只是一长列因名声受损而无法修复的人中的最新一位。
布兰妮·斯皮尔斯、迈克尔·杰克逊、朱迪·加兰、麦考利·卡尔金、林赛·罗韩和德鲁·巴里摩尔只是一些更知名的受害者。在我看来，足球明星的不良行为也属于这一类——年轻的球员在没有任何生活经验、没有任何道德基础的情况下，就得到了看似无限的财富和奉承。
如今，词曲作者盖伊?钱伯斯（Guy Chambers）表示，他认为我们不应该再让孩子加入流行乐队。钱伯斯与罗比?威廉姆斯（Robbie Williams）的长期友谊，比利亚姆?佩恩（Liam Payne）早了一代人，罗比?威廉姆斯因早期成名而夭折，这无疑使他有资格在这个问题上发表看法。他在接受《观察家报》采访时表示：“我确实认为，把一个16岁的孩子放在这样一个成年人的世界里，可能真的会造成伤害。”他说，自威廉姆斯时代以来，这个行业在保护年轻明星心理健康方面的无能并没有明显改善。“我建议人们在18岁之前不要参加男孩团体，这个行业也应该坚持这一点。”
我想起了发生在工业革命和19世纪末之间的关于青年就业的争论。那时候，扫烟囱的人是最具代表性的人物，就像威廉·布莱克和查尔斯·金斯利的《水娃》诗歌中描绘的那样。在通风不良的棉纺厂工作的未成年工因呼吸道疾病和发烧死亡；扫烟囱的人容易患肺病、摔伤、窒息和阴囊癌。从1802年的《学徒健康与道德法案》开始，一系列法律在公众的强烈抗议下，不顾非常富有的既得利益集团的反对而通过，逐渐控制了对童工的大规模剥削。
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我们现在不是生活在一个工业经济中，而是生活在一个注意力经济中——在这个经济中，我们这个时代的烟囱清洁工和棉花工人在Instagram和TikTok上，在选秀节目和足球场上，而不是在烟囱上或在工厂里辛勤劳动。这种伤害是心理上的，而不是身体上的。它以一些或全部成瘾、抑郁、性犯罪、压力、自大狂、倦怠和刺痛的孤独的形式出现。我们看着它展开，我们的小报胃口产生了他们赖以为生的东西。没有什么比陷入困境的年轻名人更能吸引点击量了；没有什么比点击更能让灾难恶化了。
21世纪的《学徒健康与道德法案》还有希望吗？无论在实践中还是在原则上，我们都很难通过立法或监管来防止这种情况的发生。描写儿童的电影总是需要儿童演员。有一种特殊的流行明星一直是青少年的领地，因为有一群青少年观众渴望与舞台上的人产生共鸣。如果21岁的球员没有在十几岁的时候就在压力下磨练自己的技术，你就不可能培养出国际标准的球员。既得利益仍然存在——唱片业从男孩乐队身上赚了一大笔钱，英超需要一条管道来输送未来的明星。
因此，对大多数人来说，试图禁止让16岁的人参加男孩乐队、在足球场或在好莱坞电影中表演，似乎既不切实际，也不开明。但它至少承认，在如何支持和保护被我们置于这种境地的孩子方面，一代人与下一代人之间似乎几乎没有吸取任何教训。
在这里，我们有理由期待从这些牺牲儿童中获利的行业自愿采取行动，哪怕只是为了防止法律的粗暴适用。我认为，电视选秀节目没有理由不自愿同意将参赛资格限制在18岁以下；不能建立行业标准来限制18岁以下的工作时间，将心理健康支持和独立监护人作为标准要求，并将继续教育作为一揽子计划的一部分（就像他们对儿童演员所做的那样）。闪光灯黑手党：也许他们能对那些还没有到投票年龄的人表现出一点克制吗？
我们可能不希望或无法通过法律来阻止具有非凡才能的青少年在公共舞台上做他们最擅长的事情。但如果我们要继续享受他们的工作，那么要求那些从中获利的人在行为举止上表现出一些体面、克制和考虑也不为过。
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