从肯尼迪航天中心发射五天后，美国宇航局的猎户座宇宙飞船周一抵达月球，经过距离月球表面81英里的地方，标志着美国宇航局“阿耳特弥斯”(Artemis)计划的一个关键步骤的完成，该计划将在几年内将宇航员送回月球。
飞船的服务舱在早上7点44分自动启动了引擎。它在月球后面飞行了两分半钟，与地面控制人员失去了联系。燃烧将太空舱推进了一个绕月轨道，预计该轨道距离地球268,552英里，比任何为人类航天设计的航天器飞行的距离都要远，打破了阿波罗13号任务期间创下的记录。
这次名为“阿耳忒弥斯一号”的飞行没有载人，也不会在月球上着陆。相反，这是阿耳特弥斯2号(Artemis II)任务之前的一次试飞，该任务也将绕月飞行，这次将搭载宇航员。这可能最早会在2024年实现，人类最早会在2025年或2026年登陆月球，这将标志着自1972年最后一次阿波罗任务以来人类首次在月球上行走。
当太空舱从月球背面出现，传回远处地球的照片时，美国宇航局的桑德拉·琼斯在该机构的直播中说:“猎户座站在阿波罗一代巨人的肩膀上，现在从月球后面出现的猎户座将阿尔忒弥斯一代的火炬发扬光大。”地球冉冉升起，我们这个淡蓝色的小点和它的80亿居民现在进入了我们的视野。”
美国宇航局说，它在绕月飞行时，在宁静基地上空飞行了约1300英里，宁静基地是尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)的阿波罗11号着陆地点。
“阿特弥斯1号”任务经理迈克·萨拉芬(Mike Sarafin)在周一的发动机燃烧前表示，该飞船“性能超出预期”，位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心(Johnson Space Center)的官员下令“启动”发动机。太空舱由洛克希德·马丁公司建造，服务舱由欧洲航天局与美国国家航空航天局合作提供。执行燃烧的引擎是从航天飞机上重新设计的，在1984年至2002年期间执行了19次任务。
周五，该航天器将进入所谓的“远距离逆行轨道”，这是一个稳定的轨道，位于月球表面上方，与月球绕地球运行的方向相反。美国国家航空航天局表示，选择这一轨道是因为“在深空进行长时间旅行所需的燃料很少”。该轨道是为了测试导航、导航、通信和动力等系统，因为美国宇航局正准备将人类送回月球。
猎户座将在这个轨道上停留大约6天，然后再次启动引擎，走上返回地球的道路。预计它将于12月11日落入圣地亚哥海岸外的太平洋，完成为期25天半的任务。
阿波罗计划是由冷战时期与苏联的太空竞赛推动的，与之不同的是，阿耳特弥斯号寻求在月球上及其周围建立永久性的存在。美国国家航空航天局计划最终将一艘名为“入口”号的航天器送入月球轨道，作为宇航员往返月球表面时的集结地。
在载人着陆方面，美国宇航局的目标是月球的南极，那里的永久阴影环形山中有水。
