长滩，加州（美联社）——罗伯特·威肯斯（Robert Wickens）在一场印地赛车（IndyCar）撞车事故中瘫痪近七年后，他将于周六重返精英赛事，届时他将驾驶科尔维特（Corvette）参加在长滩市中心街道举行的IMSA跑车比赛。
威肯斯自从在波科诺的撞车事故导致他胸部以下瘫痪后就一直参加比赛，但他认为IMSA的比赛是他复出的真正完成。
“从一开始，我的目标就是再次回到赛车运动的最高水平。我一直认为IMSA是北美最高水平的赛车比赛。”“如果我能在这里与世界上最好的车手和世界上最好的系列赛之一比赛，那将是一个梦想。”
威肯斯将与队友、科尔维特的老车手汤米·米尔纳一起为DXDT车队效力。科尔维特配备了由博世和普拉特米勒开发的手动控制油门和制动系统。刹车控制装置安装在方向盘上，但独立于方向盘，因此米尔纳在驾驶时可以无缝地从手动控制切换到脚踏控制。
他说：“汤米驾驶的方向盘，以及和我一起驾驶科尔维特的任何其他队友，都是他们一直都知道的那个方向盘。它的伟大之处在于，理论上，只要你有合适的螺栓模式，它几乎可以安装在任何转向柱上，”Wickens说。“我们今天在这里学到的东西可以应用到任何赛车上。然后，希望在未来的道路上，我们正在开发博世的电子制动系统，机会是无穷无尽的。也许这可以发展为道路安全，发展为日常道路车辆和道路车辆的可达性。
“但从短期来看，我们需要完善这个体系。”
威肯斯最近是Bryan Herta motorsport的车手，参加米其林领航员挑战赛，这是IMSA的一个较低级别赛事，他在2023年获得了级别冠军。他测试了一辆电动方程式赛车，在他的家乡加拿大为本田做了一次演示，现在他将首次参加IMSA的GT代托纳比赛。
“老实说，在长滩接过绿旗将是我职业生涯的巨大进步，也是我重返最高水平的旅程，”威肯斯说。“你可以说，‘我们做到了。我们正在与整个跑车行业中最好的汽车和最好的车手比赛。”
威肯斯和米尔纳所驾驶的赛车有资格参加GTD锦标赛。
“我想为自己、为通用汽车、为DXDT赢得冠军，”他说。“还有一些工作要做。我认为你可以说，这绝对是一个巨大的问题，可能是我回归以来最大的问题。”
他想在下个赛季全职参加系列赛。
他和米尔纳刚刚开始了解彼此，以及威肯斯必须使用的汽车系统与米尔纳驾驶方式的细微差别。
“在罗比的情况下，他必须用手来驾驶。这个系统基本上是这样设置的，这样他就可以用方向盘自己做所有的事情。”米尔纳说。“有一个刹车环和油门杆，取代了我通常在踏板箱中使用的东西。这个系统的功能和运作方式令人印象深刻。只需按下一个按钮，系统就能从健全的驾驶员控制切换到手动控制，这对于赛车来说显然很重要，因为赛车需要驾驶员的更换。
“基本上，一切都发生在车轮上。我一开始花了一点时间才在自己的大脑中理解这个系统，它应该是如何工作的，如何从中找出一圈时间等等。”
米尔纳也受到了威肯斯的启发，因为他在印地赛车的新秀赛季中发生了改变人生的车祸。除了与开发人员合作开发让他重返赛车所需的技术之外，他还在Andretti Global担任车手教练，从事多方面的工作，研究数据分析、车手指导，并在比赛中提供直接支持。
米尔纳说：“对他来说，经历了他所经历的一切，并以他的动力和决心再次回到赛车中，具有竞争力并赢得比赛，这对任何人来说都是一种鼓舞。”“任何像他这样经历过某种困难的人，这就是你对生活和那种情况的看法。你可以看出这确实改变了他生活的一部分。但有一件事是他不希望改变的，那就是他驾驶赛车，并且尽可能快地驾驶它们。”
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