今天的一份报告发现，由于缺乏竞争和法规的“意想不到的后果”，父母在婴儿出生后的第一年为婴儿配方奶粉支付了高达500英镑的“超额”费用。
英国竞争和市场管理局（CMA）表示，在对该行业进行“深入调查”后，发现了对数百万家庭每周必备购物的市场的一系列担忧。
报告得出的结论是，在2021年12月至2023年12月的两年间，英国婴儿配方奶粉的价格上涨了18%至36%，远高于通货膨胀率。
婴儿配方奶粉市场高度集中，仅达能、肯德尔和雀巢三家制造商就占据了90%以上的供应。
但CMA审查的证据显示，父母可以通过更换价格较低的品牌，在婴儿出生后的第一年节省300至500英镑。
这份中期报告还提出了一些可能的解决方案，包括更早地向家长提供更好的信息，并更新规定。
一项建议是，政府可以从制造商那里购买婴儿配方奶粉，并以NHS品牌出售，“或者投资建立一个新的婴儿配方奶粉品牌”。
CMA在2月份发布最终报告之前，正在征求对这些方案的反馈意见。
该报告强调，禁止制造商通过降价或打折促销婴儿配方奶粉以避免阻碍母乳喂养的规定，导致他们不得不依靠其他宣传，如将其产品标榜为“高级”。
CMA发现，由于价格竞争有限，制造商或零售商几乎没有压力保护消费者免受成本上涨的影响，成本上涨基本上已经迅速、全额转嫁给消费者。
这意味着，“家长们几年来一直在承受着奶粉价格上涨的压力。”
CMA的消费者研究发现，父母通常是在脆弱的情况下（通常是在出生后立即在医院）第一次选择配方奶粉，而且往往无法获得做出明智决定所需的清晰、准确和公正的信息。
报告称：“父母自然想为孩子做最好的事情。这可能会导致父母主动选择更昂贵的产品——他们认为价格越高质量越好。”
尽管英国国家医疗服务体系（NHS）建议说：“不管你选择哪个品牌，它们都能满足你宝宝的营养需求，不管价格如何。”
CMA补充说：“父母在选择配方奶粉时往往依赖捷径，比如朋友和家人的推荐，而品牌声誉在决策中起着巨大的作用。””
CMA还发现，相似的品牌和标签——包括相似的调色板、字体和图像——在一系列婴儿和后续配方奶粉中经常使用，产品看起来非常相似。
CMA首席执行官萨拉?卡德尔表示：“这是一个非常重要和独特的市场。我们担心公司在价格上没有强有力的竞争，许多父母可能在脆弱的环境下选择婴儿配方奶粉，没有明确的信息，选择更昂贵的产品，把更高的成本等同于更好的质量给他们的孩子。
“我们已经确定了改变的选择，但现在希望与英国各地的政府以及其他利益相关者密切合作，以制定我们的最终建议。”重要的是，任何改变都必须继续支持监管，确保所有配方奶粉都能给婴儿提供茁壮成长所需的营养，同时支持政府的母乳喂养目标。
“我们现在将对我们的临时调查结果和我们提出的方案进行咨询，以便从政府和利益相关者那里获得重要的见解——所有这些都将纳入我们明年初的最终建议。”
