五年前被诊断出患有乳腺癌是一个彻底的打击。我没有任何症状，也没有家族史，而且医生告诉我，我还“年轻”，因此被认为有风险。震惊平息后，我接受了治疗，结果如我所料：可怕、痛苦、困惑、昂贵。但在我患乳腺癌的经历中，有一件事是我从未预料到的：离婚。
在我被确诊的那天，我从没想过我的婚姻会走到尽头。毕竟，当医生说出“你得了癌症”这句令人反胃的话时，我感到安慰，因为我有一个爱我的丈夫和两个孩子，我们住在舒适的家里。我做梦也没想到，仅仅18个月后，我就一个人住在出租公寓里，养活自己，在我的婚姻无可挽回地破裂后，我还要面对两次手术。
五年后，我的病情有所缓解，我的健康状况也很好。但我的财务状况就不一样了。癌症诊断就像在患者的生活中投下了一颗炸弹，也影响了他们周围的人。这被称为连锁反应，持续的成本在癌症界被称为“金融毒性”。但这些涟漪能传播多远呢？由此产生的成本是什么？
作为个人理财经纪公司Compare Club的研究主管，我在网上以及与我的医疗专家交谈时，从其他乳腺癌幸存者那里看到了大量的轶事证据，这让我渴望揭开癌症的一些隐性成本。因此，我们调查了400名乳腺癌幸存者，他们分享了癌症诊断对他们健康和财务的影响。
当谈到癌症和离婚时，我并不孤单。我们的调查显示，乳腺癌幸存者离婚或分居的可能性是普通澳大利亚人的10倍。虽然无法进行直接比较，但我们的数据反映了国际研究表明，患有癌症等严重疾病的女性分居或离婚的可能性是男性的六倍。
我们的调查受访者指出，在最脆弱的时候被伴侣抛弃，对他们的心理健康和财务健康产生了连锁反应。他们对自己的经历毫不掩饰。
其中一人说，她的丈夫在确诊后的几周内离开了她，当时她还在从手术中恢复，还有人说，她们的伴侣在确诊一年后就提出了离婚。一位女士说，在她被确诊后，她的丈夫结束了他们26年的婚姻，而另一位女士说，她的前夫承认，他觉得她的病“令人恼火”。另一个人说：“我的伴侣把我的病都写在了他们身上。”
苏黎世澳大利亚的2024年护理成本报告称，乳腺癌的终生成本为4万美元。这是一大笔钱，但这是在关系破裂之前。在治疗的第一年，我的自付费用约为2万美元；它很陡，但我想我完了。然而，事实证明我还远远没有结束：在接下来的两年里，每周的理疗、淋巴水肿护理、扫描、专家预约、心理咨询和另外两次大手术又花掉了我1.8万美元。
然后是离婚的代价。调解失败后，我花了一万多美元请律师争取我那一半的财产。最后，我们决定“公平”对半分配。对谁公平？在我们的婚姻生活中，我的前夫拥有完美的健康状况、良好的平衡状态和出色的职业发展，而我则呆在家里，兼职带孩子。正当他们的年龄足以让我开始全职工作，让我的事业回到正轨时，我被诊断出患有癌症。他得继续他的生活。我仍然生活在对癌症复发的恐惧中，担心它会永远离开我。
同样，我并不孤单。澳大利亚的女性已经赚得更少，拥有的养老金更少，而且作为社会的照顾者，她们经常牺牲事业和赚钱能力。
虽然越来越多的人被诊断出患有癌症，但好消息是存活率从未如此之高。但随着越来越多的人活了下来，癌症的长期影响的焦点在哪里？随着粉红丝带成为本月的焦点，我希望看到人们把重点放在帮助幸存者走出医院大门后重新站起来上。现在，从身体上的影响中幸存下来的可能性要大得多，但从癌症带来的经济影响中幸存下来的澳大利亚女性仍然远远落后。
凯特·布朗（Kate Browne）是澳大利亚最大的慈善机构Compare Club的研究主管Nal金融经纪。
