神经发育方面的问题，如注意力缺陷多动障碍（ADHD）和自闭症影响了大约十分之一的儿童。这些情况影响学习、行为和发展。
执行功能延迟是神经发育障碍患者面临的核心挑战。这包括集中注意力、转移注意力、控制冲动、计划、组织和解决问题等技能。
这些技能对学习和长期发展都很重要。它们与未来的职业、社会、学术和心理健康结果有关。执行功能技能得到改善并得到支持的儿童长期表现更好。
几十年的研究已经描述了注意力和冲动控制方面的困难是如何导致多动症的。与此同时，转移注意力的困难和思维的灵活性被认为是自闭症的基础。
因此，针对不同神经发育条件开发的不同支持和干预措施针对这些技能。它建立了一个系统，首先做出诊断，然后根据该诊断提供一系列支持。
但我们最近发表在《自然人类行为》杂志上的研究表明，在所有神经发育状况下，执行功能问题都是相似的。了解这些共同需求可以在等待特定诊断之前更好地获得支持。
我们研究了180项研究，历时45年，比较了两种或两种以上神经发育状况下的执行功能技能。
我们将诊断手册中定义的所有神经发育疾病的研究集中在一起，包括多动症、妥瑞氏综合症、沟通障碍和智力残疾。
令人惊讶的是，我们发现大多数神经发育疾病患者在执行能力上都表现出非常相似的延迟。
例如，患有多动症的儿童表现出注意力和冲动控制方面的困难，但患有自闭症、沟通和特殊学习条件的儿童也是如此。
每种神经发育状况和执行功能延迟类型之间的差异很小。
这表明执行功能延迟最好被认为是所有患有神经发育疾病的儿童的共同困难。所有这些孩子都可以从类似的支持中受益，以提高执行能力。
几十年来，研究未能将各种情况的研究结果整合起来。这导致整个教育、卫生和残疾部门的研究和做法各自为政。
我们的数据显示，自1980年以来研究的条件类型逐渐发生变化。在早期，研究抽动障碍的比例要大得多，比如图雷特综合症。在过去的十年里，自闭症受到了更大的关注。
这意味着基于对资助和对社区兴趣的关注，研究和实践也是孤立的。当一些团体在政治舞台上变得不那么显眼时，他们就错过了良好的科学和实践。
这导致了一个倾斜的支持系统，只有患有特定诊断的儿童才能获得某些干预措施。如果家庭无法获得诊断服务，它还会减少获得支持的机会，这在区域和农村社区尤其困难。
由于这些诊断驱动的研究实践，现在有了针对自闭症的评估服务、指南和治疗建议。这些通常独立于多动症、图雷特综合症、沟通障碍或智力残疾儿童，也不提供给他们，尽管儿童的需求有很大的重叠。
家庭经常发现很难得到他们需要的帮助。他们经常将评估和支持过程描述为令人困惑的，有很长的等待时间和许多障碍。
我们以前已经表明，护理人员经常参加具有广泛需求的评估和支持服务，但留下许多需求未得到解决。
最近的国家儿童心理健康、自闭症和多动症指南呼吁为儿童提供更综合的支持。但是，大多数服务并没有很好地设置这样做。如果要实现这一目标，推动这种制度变革将需要时间。
更综合的研究将导致在教育、卫生和残疾方面为所有有需要的儿童提供更有凝聚力的支持系统。
例如，研究表明，许多风险因素（遗传和环境）对所有神经发育疾病都是共同的。这些因素包括在不同条件下相同的风险基因的广泛重叠，以及影响子宫内发育的常见环境因素，例如某些药物的使用、压力和显著的免疫反应。
其他研究表明，大多数被诊断出患有一种神经发育疾病的儿童也会被诊断出患有其他疾病。
但差距依然存在。例如，虽然我们知道某些兴奋剂药物可以很好地治疗多动症，但我们对它们如何帮助患有其他神经发育疾病、注意力困难的儿童知之甚少。
与我们对自闭症儿童的社会支持的了解不同，我们对如何帮助多动症儿童满足他们的社会需求没有太多的研究。
对于家庭来说，重要的是要意识到，如果他们的孩子符合一种神经发育条件的标准，他们很可能会符合其他神经发育条件的标准。他们可能会有许多与其他条件相关的需求。
除了诊断之外，向临床服务机构询问更广泛的需求是值得的。这应包括发展、心理和身体健康需要。
同样重要的是要考虑到，许多常见的干预措施可能具有支持所有患有神经发育疾病的儿童的潜力。
这对政府来说是一个重要的问题。目前正在进行审查，以支持自闭症、智力残疾和多动症患者的需求。
现在是时候为所有有神经发育问题的人在他们的家庭、学校、娱乐和工作中建立更综合的系统、支持和策略了。
Adam Guastella接受国家健康和医学研究委员会和澳大利亚研究委员会的资助，研究神经发育状况。他是自闭症和神经发育研究诊所的主任，也是澳大利亚神经发展协会的科学主席。澳大利亚神经发展协会是一个科学组织，旨在为所有患有神经发育疾病的人提供知识和支持。
Kelsie Boulton不为任何公司或组织工作、咨询、持有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了学术任命之外，她没有透露任何相关的隶属关系。
