这个位于加州中央山谷的农业城市，因其财政困难和一年一度的芦笋节而成为头条新闻。但在千里之外的印度，它却是所谓恐怖主义的象征。
按照印度教徒主导的媒体和政府的说法，流亡海外的锡克教徒资助的武装分子将不惜一切代价接管旁遮普——印度唯一一个锡克教徒占多数的邦——并将其变成一个自己的国家，名为哈利斯坦。
分离主义运动的中心是美国最古老的锡克教教堂:Gurdwara Sahib锡克教寺，它是一组朴素的砖砌建筑，位于斯托克顿市中心以南的一个铁路站场附近。
信众承认，一些锡克教团体鼓吹暴力，以推动建立一个分离的共和国，在那里，信奉锡克教的人可以不受歧视地生活，也不用担心印度政府会没收他们的农田。但他们表示，他们自己的努力仅限于和平抗议和公民投票，以表明海外侨民对哈利斯坦的支持。
“我们用选票而不是子弹来战斗，”Sukhwinder Singh Sidhu说，他住在斯托克顿，拥有一家货运公司。“我们想要拥有自己的国家，我们可以掌握自己的命运。我们想表明，大多数锡克教徒想要的是哈利斯坦，而不是印度。”
去年9月，加拿大总理贾斯汀·特鲁多公开指责印度政府策划了一名锡克教活动人士被暗杀的事件，这名活动人士三个月前在加拿大温哥华郊区的寺庙外被枪杀，这场冲突进入了公众视野。
印度否认了这一说法，但回击称加拿大为极端分子提供“庇护”，并称该活动人士是一个地下武装组织的领导人。
然后，在2023年11月的一份联邦起诉书中，美国政府表示，一名印度间谍雇佣了一名杀手——后来证明是一名卧底执法人员——在纽约杀害了一名锡克教活动人士。
在斯托克顿神庙，这些发展只是助长了分裂的动力。
在最近的一个星期天，数百名男男女女——农民、加油站老板、卡车司机、技术工人和医生——在寺庙周围游行，唱着歌，敲着鼓，把他们的圣书举向天空。
他们从尤巴市、萨克拉门托、莫德斯托以及加州北部和中部的其他地方赶来，庆祝锡克教十大精神领袖之一的生日。这个信仰是在15世纪由一位前印度教徒创立的，他宣扬上帝的“一一性”，提倡性别平等，反对种姓制度。
但这一天也向两名锡克教激进分子致敬，他们在1986年杀害了一名印度高级军官，以报复政府支持的针对锡克教徒的致命暴力。一位言辞激烈的演讲者向人群发表讲话，称赞这些刺客是烈士，他们的壮举是上帝的胜利。他说，“自由战士”总有一天会在投票箱中获胜。
集会者和他一起高喊:“哈利斯坦万岁!”
信念与事业
这座寺庙坐落在一个单层房屋的社区里，包括一所宗教学校、一个祈祷大厅、两个自助餐厅和一个关于锡克教美国人历史的展览，展示了一台手摇印刷机，寺庙的创始人曾用它来制作报纸，呼吁推翻英国殖民者。
庄园上空高高飘扬着一面印有“哈利斯坦”字样的蓝色旗帜。
建筑物上悬挂的明黄色横幅概括了自决运动。图片显示，一把传统的锡克教匕首刺向涂有橙色、白色和绿色(印度国旗的颜色)的机枪枪管。在描绘哈利斯坦的蓝色地图边界内，有挑衅的旁遮普语“Delhi Banayga Khalistan”——意思是印度首都将成为哈利斯坦。
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对印度政府来说，这样的图像证明，即使是官方支持和平的分裂主义组织，也是武装分子的幌子。官员们指出，美国对教唆暴力的起诉。
2006年，纽约布鲁克林的一个联邦陪审团判定一名来自纽约市长岛区的44岁男子有罪，罪名是为一个名为“突击队”(Commando Force)的分裂组织“提供资金和金融服务”，该组织在上世纪80年代和90年代在旁遮普杀害了警察。
2016年，一名来自内华达州里诺的42岁锡克教男子在联邦法院承认，他为一名同伙购买了夜视镜和笔记本电脑，用于组织在印度的袭击。检察官说，这名男子的计划包括在加州与一名支持者会面，他是Babbar Khalsa International(该组织与1985年印度航空爆炸案有关)和Khalistan Zindabad Force(印度称该组织策划了几起铁路和公共汽车爆炸案)的成员。
斯托克顿神庙的领导人说，公民投票——而不是武装斗争——是建立哈利斯坦的途径。
“如果有人想开始战斗，我告诉他们离我们的寺庙远点，”卡车司机、寺庙秘书阿玛吉特·辛格·东(Amarjit Singh Tung)说。
至于寺庙里似乎是在庆祝武装革命的图像，包括向死去的武装分子致敬的横幅和烈士博物馆，里面有杀害总理的凶手和其他在与印度当局冲突中被杀的持枪的哈利斯坦支持者的照片，董说那些人“为自由而战，因为他们别无选择”。
“不是锡克教徒发动了侵略，”他说。“我们在美国不是以同样的方式战斗，但我们有同样的目标。”
董建华也明确表示，可接受的策略不包括破坏财产。在去年发生的不同事件中，在支持卡利斯坦的集会中，印度驻旧金山领事馆的窗户被砸碎，支持卡利斯坦的涂鸦被涂写在旧金山湾区的两座印度教寺庙上。
斯托克顿寺庙里的大多数卡利斯坦活动都是通过一个有17年历史的名为“锡克教正义”(Sikhs for Justice)的组织进行的，该组织自称是一个人权和教育组织，靠捐款运作。
该组织的律师兼发言人Gurpatwant Singh Pannun在纽约皇后区的一间办公室里制作了YouTube视频，在视频中，他指责印度总理纳伦德拉·莫迪是印度教民族主义者，他的政府越来越不容忍其他信仰。美国当局称，去年印度曾密谋杀害了这位律师。
Pannun经常去召集支持者。“我在纽约，但在美国，我们最强大的是加州，”他说。
据该组织称，在过去几年里，有100多万锡克教徒参加了该组织在伦敦、温哥华、罗马、日内瓦、澳大利亚墨尔本和旧金山举行的公民投票。另一场投票定于3月31日在加州萨克拉门托举行。
该组织通过第三方管理公投。该组织表示，在旁遮普省举行投票之前不会公布结果，而这是印度政府永远不会允许的。
印度驻加拿大大使最近称这次公投是“徒劳的努力”。
并非所有斯托克顿神庙的信徒都对政治有浓厚兴趣。有些人只是来祈祷。
31岁的哈普雷特·考尔(Harpreet Kaur)两年前结婚后就开始参加斯托克顿的礼拜活动，因为她的丈夫是教会成员。
她说:“我们支持它，但我们在远处观望。”“这不是我们的激情所在。”
但随着国际冲突加剧，斯托克顿的几名锡克教徒表示，他们受到了威胁。
货运公司老板西杜最近接电话时，听到一名男子大喊印地语咒骂，威胁要“干掉”他。
西杜说:“虽然我们不想用双手战斗，但我告诉你们，我们不怕死。”
24岁的鲍比·辛格是萨克拉门托州立大学的一名学生，最近他收到了一条短信，上面写着:“你是美国的下一个。我们已经准备好了解决问题的所有工具。”
署名是“Jai Hind”——“印度斯坦万岁”，这是一些印度教民族主义者对印度的称呼。
寺庙有保安和摄像头监视可疑的游客。它与联邦调查局特工就威胁问题保持定期联系。
辛格说，他主要支持通过民主手段建立哈利斯坦。但他补充说:“不要诱使我们使用其他路线。我们将为锡克教的信仰和事业献出我们的生命。——《洛杉矶时报》/《论坛报》新闻服务
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