韦尔斯利，马萨诸塞州——由韦尔斯利学院领导的天文学家团队拍摄的令人惊叹的新照片揭示了一个新形成的星系，它看起来与年轻的银河系非常相似。
这些非凡的照片是由美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的，显示了一个由10个不同时期形成的不同星团组成的星系，很像我们的银河系。
这个新发现的星系被包裹在一个漫射的弧形中，就像在夏夜“跳舞”的萤火虫，韦尔斯利研究小组将其命名为“萤火虫火花”，它在宇宙大爆炸后大约6亿年形成，大约与我们自己的星系开始形成的时间相同。
Wellesley学院的天文学家Lamiya Mowla是该论文的共同主要作者，该论文于12月11日周三发表在《自然》杂志上。
莫拉说，这一发现特别重要，因为萤火虫闪光的质量与银河系在同一发展阶段的质量相似。（韦伯在这段时间内探测到的其他星系的质量要大得多。）
莫拉说：“这些非凡的图像给我们提供了一幅前所未有的画面，让我们了解到我们自己的星系在诞生时可能是什么样子。”“通过检查这些萤火虫闪光的照片，我们可以更好地了解我们自己的银河系是如何形成的。”
莫拉说，一个年轻星系的形成方式与我们的星系如此相似，这是前所未有的。JWST的图像显示了一个类似银河系的星系在一个只有6亿年历史的宇宙中组装的早期阶段。
“作为一名研究早期宇宙中天体结构演化的观测天文学家，我想了解第一批恒星、星团、星系和星团是如何在婴儿宇宙中形成的，以及它们是如何随着宇宙变老而变化的，”莫拉指出。关于萤火虫闪耀，她说：“我不认为有可能把一个在宇宙中存在这么早的星系分解成这么多不同的组成部分，更不用说发现它的质量与我们自己的星系在形成过程中的质量相似了。”
“这个小星系内部发生了很多事情，包括恒星形成的许多不同阶段，”莫拉告诉美国宇航局。“这些图像是我们在未来许多年里能够研究和学习的东西的第一眼。”
莫拉是韦尔斯利学院物理学和天文学助理教授，2013年毕业于该学院，他与纽约哥伦比亚大学NASA哈勃研究员卡泰克·艾耶（Kartheik Iyer）共同领导了这个项目。
