一种生活在加利福尼亚地下的手掌大小的哺乳动物首次被摄像机捕捉到。
三名本科生想出了一个主意，捕捉难以捉摸的莱尔山鼩，原产于东内华达山脉地区，作为他们2024年秋季项目的一部分。去年11月，Vishal Subramanyan， Prakrit Jain和Harper Forbes设置了100多个陷阱，每两个小时检查一次，持续三天四夜，拍摄这些微小的生物。
Subramanyan告诉CBS新闻：“拍摄照片最难的部分是，它们的速度快得令人难以置信，因为它们总是跑来跑去。”
萨勃拉曼扬说，照相机从未捕捉到利内尔山鼩鼱的另一个原因是，它们的新陈代谢速度快得令人难以置信。他和Jain已经在为哺乳动物课拍摄小型哺乳动物的照片了，当他们得知这种特殊的动物以前从未被拍摄过时，他们想出了一个计划。
研究人员已经设置了类似的陷阱来捕捉鼩鼱，但如果它们在陷阱中停留超过两个小时，它们就会饿死。这就是为什么Subramanyan， Jain和Forbes必须每两个小时检查一次他们的陷阱。
为了拍摄这些照片，学生们在一个盒子的底部设置了一个白色的背景，在盒子的顶部使用玻璃，这样他们就可以通过它拍摄了。他们还为鼩鼱准备了一个装有土壤和粉虫的玻璃容器。
这种微小的哺乳动物不分昼夜都很活跃，因为它们必须不断地以昆虫和蛛形纲动物为食才能生存。Subramanyan说，拍摄照片的另一个挑战是手指冰凉。
在加州学院资助的考察期间，山上的温度降到了15度。Subramanyan是该组织首届加州自然创造者项目的一员，该项目旨在让人们在社交媒体上参与有关自然、气候和环境正义的对话。
“在美国有相当多的动物从来没有被拍过照片，或者很少或质量差的照片，”Jain说，并补充说他希望继续拍摄野生动物的照片，以帮助保护工作。
根据加州大学伯克利分校的数据，预计到本世纪80年代，这种小型哺乳动物的栖息地将会消失89%。除了帮助提高人们对这种面临气候变化威胁的小型哺乳动物的认识之外，学生们还说，这些照片将被录入科学数据库，它们将有助于研究人员更容易地识别鼩鼱的物种。
Jain说，鼩鼱是“多产的捕食者”，每天可以吃掉数倍于自身体重的食物。他指出，它们也是蛇、猫头鹰和野猫等其他食肉动物食物链中的重要组成部分。
