对伊朗来说，今年是非常糟糕的一年，未来将面临更多挑战。伊朗的地区战略已经支离破碎。真主党（Hezbollah）和哈马斯（Hamas）被歼灭，叙利亚的巴沙尔?阿萨德（Bashar al-Assad）被击溃。这些代理部队和盟友本应成为与以色列发生冲突的资产，并加强伊朗的威慑。相反，他们被相对轻松地从董事会中除名，伊朗几乎没有任何反抗。这是对伊朗能力和威望的打击。
伊朗自身的军事实力也受到严重质疑。去年春天，以色列和伊朗之间的首次直接交流突显了以色列防空能力的质量，同时也暴露了伊朗防空能力的弱点。再加上失去了代理人，伊朗的战略脆弱感可能自两伊战争以来从未如此明显。
这一切都发生在伊朗最糟糕的时候，因为当选总统唐纳德·特朗普准备重返办公室。即将上任的美国政府毫不掩饰对伊朗的敌意，对以色列的全力支持也是不可否认的。
该政权还面临着内部挑战，包括国内仍然存在的反对运动。此外，这个伊斯兰共和国历史上第二次，该国可能很快就会寻求取代其最高领袖，85岁的身体欠佳的阿亚图拉阿里哈梅内伊。如此巨大的变化不可避免地充满了不确定性。要应对未来的许多战略挑战，需要一位稳健、经验丰富、可靠的领导人。他们会继续这样做吗？
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尽管有这些挫折和不确定性，但如果忽视阿萨德政权的韧性，或者认为如果在西方或以色列的推动下，这个伊斯兰共和国出现叙利亚式崩溃的时机已经成熟，那将是错误的。伊朗显然处于守势，但它并不是一些人认为或希望的纸老虎。
该政权拥有强大的火力——俄罗斯在乌克兰使用的伊朗制造的无人机的有效性就证明了这一点。到目前为止，它可能无法突破以色列的防御，对以色列的反击也很脆弱，但还有其他地区目标仍能给德黑兰提供战略杠杆。例如，海湾的石油设施处于相对容易的范围内，对它们的攻击将对全球经济造成严重破坏。2019年对沙特石油设施的袭击表明了它们的脆弱性。
此外，尽管第二个特朗普政府的威胁是真实的，而且在德黑兰得到了充分的理解，但完全不清楚一个奉行“美国优先”的孤立主义的特朗普是否愿意与伊朗接触，即使美国的盟友受到威胁或攻击。值得注意的是，当这些沙特设施在2019年遭到袭击时，当时的总统唐纳德·特朗普没有做出任何回应。
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显然，伊朗仍有威慑手段，但其领导人不会对过去一年遭受的挫折保持乐观。有一个新的地区格局，伊朗将不得不重新评估其战略地位。
目前伊朗没有太多好的选择。它将从与以色列的交流中吸取教训，并寻求提高其能力，但这可能还不够。质量上的差距很大。伊朗也可以尝试在适当的时候重组其代理部队，但没有大马士革的友好政权（目前看来不太可能），这将是困难的。
在一个完美的世界里，伊朗可以改弦易辙，放弃对抗和挑衅的历史，转而采取以合作为中心的地区策略，包括与以色列的合作。但这需要伊朗政权的性质和意识形态发生根本性转变。
这就留下了最令人担忧但也是最有可能的选择。伊朗可能得出结论，认为重建有效威慑力量并维持其地区实力的唯一途径是获得核武器。它拥有实现这一目标的技术手段和诀窍，但此举对伊朗来说将是冒险的。它肯定会招致以色列（也可能是美国）对伊朗核设施的攻击，对伊朗政权来说，其后果将难以预测或遏制。伊朗的核计划是作为一个后盾而发展起来的。这是为了保留核选项，以防万一。德黑兰的问题将是，那个时刻到来了吗？鉴于他们目前的脆弱性，这可能会改变整个地区的游戏规则。
