华盛顿（美联社）——六年前，民主党众议员阿比盖尔·斯潘伯格和詹妮弗·韦克斯顿咆哮着进入华盛顿，成为争夺众议院席位的创纪录女性浪潮的一部分，许多人的使命是反击唐纳德·特朗普的政治。
“我们是2018年班的一员，我们跑进去的时候好像在说：‘着火了。我们就在这里，’”斯潘伯格说。
这位即将离任的女议员和韦克斯顿最近在接受美联社（The Associated Press）采访时回忆了他们在国会的时光，她深吸了一口气。
她说：“这与现在的基调略有不同。”
这是一个保守的说法。特朗普是两位弗吉尼亚州民主党人在竞选中反对的总统，他们击败了老牌共和党人，在经历了一场不可思议的政治逆转后，特朗普即将开始第二个任期。在2018年首次当选的35名民主党女性中，斯潘伯格和韦克斯顿等14人已经离开或将于明年离开国会。
这并不是说他们的旅程已经结束，或者他们正在退出公共话语。
罗格斯大学美国妇女与政治中心研究主任凯利·迪特马尔（Kelly Dittmar）将弗吉尼亚州描述为煤矿中的金丝雀，2017年选民选举了更多的女性进入州议会，随后在2018年选举了斯潘伯格、韦克斯顿和前众议员伊莱恩·卢里亚（Elaine Luria）。但迪特马尔表示，改善性别代表性的进展并不总是线性的。
上个月，在2018年首次当选的35名女性民主党人中，有21人竞选连任众议院席位，不包括今年由密歇根州选民选举进入参议院的众议员埃莉萨·斯洛特金。在这些比赛中，20人获胜。她们将成为明年第119届国会150名女性议员中的一员，其中110名民主党人，40名共和党人，距离2023年创下的151名女性议员的纪录只差一名。
与此同时，斯潘伯格在一个只有两名女性候选人的竞选中竞选州长，这使得弗吉尼亚州的下一任州长很可能首次成为一名女性。
但迪特马尔说，当女性离开民选职位时，人们会更强烈地感受到她们的缺席，因为一开始就没有那么多女性代表。她说，目前还不清楚美国是否会很快看到另一波女性申请竞选。
迪特马尔说，她调查了为什么女性说她们参加了2018年的竞选，“是的，有证据表明她们谈论了唐纳德·特朗普。”“我认为16年和24年之间的区别——我们还不能知道——是疲惫的程度和毒害的程度，这可能会成为决定是否竞选公职的计算因素。”
对于斯潘伯格和韦克斯顿来说，这条道路出现了意想不到的转折。
在两次赢得连任后，韦克斯顿被诊断出患有进行性核上性麻痹，这是一种类似于帕金森病的危及生命的神经系统疾病，他做出了退休的艰难决定。斯潘伯格正在放弃她的国会徽章，在州政治中实现一个更崇高的目标。民主党人尤金·温德曼（Eugene Vindman）和苏哈斯·苏布拉曼扬（Suhas Subramanyam）将接替她们在国会的席位，将弗吉尼亚州的女性国会代表人数从4人减少到2人。
在公共服务和友谊中结下的纽带
在庄严的国会会议室里，斯潘伯格和韦克斯顿回忆了他们在国会山的时光。在一起度过的时光、对公共政策的一些共同看法，以及一种超越华盛顿政治起起落落的友谊，把他们联系在一起，使他们变得异常亲密。自2018年他们发表胜选演讲后开始的短信流一直持续到现在。
她们竞选国会议员得到了许多女性的支持，她们游行、打电话、组织基层运动，谴责特朗普，并努力让女性民主党人当选。
他们赢得了选票。他们发了誓。然后，女人们开始工作。
玛丽华盛顿大学（University of Mary Washington）教授罗莎琳·库伯曼（Rosalyn Cooperman）说，韦克斯顿曾是州参议员和检察官，因照顾她所在的选区而名声大噪。库伯曼说，她争取了资助机会和委员会的任务，为弗吉尼亚州北部带来了数千万美元的联邦投资。她还致力于阿片类药物成瘾、跨性别者权利和儿童癌症研究。在宣布诊断结果后，韦克斯顿与人共同发起了《终结帕金森症国家计划法案》，该法案于7月由乔·拜登总统签署。立法者以她的名字命名该法案。
斯潘伯格是一名前中央情报局特工，他为了竞选国会议员而放弃了在一家教育公司的工作，他培养了一种处理低调问题的技巧：将宽带带到农村地区，打击毒品贩运和退伍军人问题。卢格中心和乔治城大学的麦考特学院去年将这位弗吉尼亚州民主党人排在众议院两党最接近的议员的第17位。
库伯曼说：“两位女士都非常了解她们所代表的选区和这些选区的需要，她们的工作非常有效，没有太多的宣传。”
斯潘伯格和韦克斯顿在2018年首次竞选众议院席位时就成为了好朋友。这两人与卢里亚组成了三人组，卢里亚在2022年输给共和党众议员珍·基根斯后离开了国会。斯潘伯格称韦克斯顿是她机智的大姐姐，从抚养青少年到引导立法机关，她都会给她各种建议。有一次，韦克斯顿给斯潘伯格写了一份在众议院发言的剧本。
在人工智能程序的帮助下，韦克斯顿谈到了斯潘伯格以一种更脆弱的方式支持她：当韦克斯顿因健康问题出现在国会时，他给她做了发型。
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韦克斯顿说：“这可不是一件小事，我亲身经历了做头发有多难。”“在接下来的将近90分钟里，阿比盖尔会在我的头发上涂上各种药水，然后用一把圆刷把头发吹干。
“太棒了。我觉得自己被宠坏了。”
斯潘伯格眼里含着泪水，笑着说：“你的头发真多！”
韦克斯顿在2023年得知她患有进行性核上性麻痹。在过去的两年里，她失去了说话清晰和独立行走的能力。在接受采访时，她用食指在平板电脑上输入自己的想法，然后大声播放。她说，在她在国会的最后几个月里，好心的同事会像对待孩子一样跟她说话，或者重新向她介绍自己。
“我的PSP剥夺了我的声音，其他人可能会认为这意味着它也剥夺了我的认知能力，”她说。“但事实并非如此。我还是那个一直以来的我。”
随着本届任期的结束，许多女性开始接受特朗普重新掌权的事实。许多民主党人表示，这场斗争还没有结束，但已经以意想不到的方式发生了变化。
“很明显，我非常兴奋尤金·温德曼和苏哈斯·苏布拉曼扬将取代我们，”斯潘伯格说。“但这是一件苦乐参半的事情，我们和这三个女人一起进来，在三个任期内，我们都——我们三个人都不在了。”
韦克斯顿说，她希望人们，尤其是女性，能够坚持下去。
“我们不可能赢得每一场战斗或每一场选举，”她说，“但当更多的人参与进来时，我们的民主运转得最好，这是事实。”
