欧洲社会调查（European Social Survey）最近的数据显示，人们对英国机构的信任状况不佳。
信任很重要，因为很多治理工作都需要说服人们去做事情，或者让他们相信事情会在未来变得更好。如果信任在下降，这将变得越来越困难。当政府不得不做出不受欢迎的决定（比如增税）时，对政治机构的信任尤为重要。
涵盖20年的数据显示，对议会、政党和政治家的信任明显下降。随着时间的推移，以下问题在欧洲社会调查中被问到：
请以0-10分的分数告诉我你个人对以下机构的信任程度。0表示你完全不信任一个机构，10表示你完全信任它。
信任度的下降始于2016年调查前后，当时对政治家和政党的信任度达到了20年来的最低水平。议会做得稍好一些，但人们对它的信任度下降仍然相当明显。这种下降始于2016年——英国脱欧之年——并非巧合。
2002-2022年英国机构的平均信任得分
但欧洲社会调查还包含了另一项重要的信任指标——我们对同胞的信任。调查中有一个问题是询问受访者对他人的信任程度，分值为11分，分数高表示信任他人。
2002-2022年英国人对他人的平均信任得分
在经历了千禧年之初不稳定的开端之后，2006年英国人对他人的信任显著增加，在11分的量表中超过了5.35分。然后在金融危机爆发的2008年下降。2010年，经济从衰退中复苏。值得注意的是，信任得分在2018年再次下降，当时人们开始感受到英国脱欧的政治后果。在2020年大流行期间，信任再次恢复。
因此，我们对彼此的信任比我们对机构的信任更健康。这一点很重要，因为对他人的信任是衡量社会资本的一个关键指标——社会资本是指人们共同努力解决社会和经济问题的意愿。美国政治学家鲍勃·普特南（Bob Putnam）在他的畅销书《独自打保龄球》（Bowling Alone）中强调了社会资本在创造美国繁荣方面的重要性。
现在有大量关于社会资本和信任的文献，其中一些专门针对英国。研究发现，信任促进繁荣的原因有很多。如果人们相互信任，他们更有可能成为志愿者。这种免费劳动力有助于提供一个社会安全网，从而促进所有人的繁荣——即使国民收入统计数据没有充分认识到这一点。
像丹麦和瑞典这样信任度高的国家，腐败程度也很低，而腐败是经济增长的阻碍。在一个高度信任的环境中，做生意的成本更低，因为不太需要复杂的合同、昂贵的律师和大量的诉讼来让别人表现得体。这就是高信任度国家比低信任度国家富裕的部分原因。
众所周知，经济增长是由对创新、技能和运输、额外制造能力和更高工作场所生产率的投资推动的。然而，社会资本也有助于创造经济增长。在对不同国家的研究中，我发现信任和其他因素一样，在刺激经济增长方面非常重要。
政府对社会资本的直接影响有限，但它可以通过投资于志愿组织和提高与公众打交道的透明度来鼓励社会资本。
过去15年来，英国一直遭受资本支出和基础设施投资不足的困扰，并且忽视了教育投资。社会资本的状况似乎要好得多，面对恢复增长的重大挑战，英国政府需要动用一切可用的杠杆。它可以通过自己的行动修复对政治的信任，这可能有助于维持社会资本，这是恢复经济增长的解决方案的一部分。
