离夏天的开始只有几天了，我们中的许多人都期待着在海滩、泳池边、户外露营或在公园野餐上度过漫长的阳光明媚的日子。
山姆·罗宾逊
昆士兰大学分子生物科学研究所高级研究员
昆虫也喜欢夏天。这是它们大多数繁殖和进食的时候。但这种对季节的共同欣赏有时会导致冲突。
昆虫长期以来一直是许多物种的猎物，包括鸟类、哺乳动物、两栖动物和其他昆虫。因此，它们进化出了各种各样的防御手段——也许没有什么比刺对人类来说更熟悉了。
许多蚂蚁的尾部都有螫针，用来释放毒液。引起疼痛的不是刺本身，而是毒液。蚂蚁毒液含有不同化学物质的混合物，其中一些已经进化成专门用来操纵我们皮肤上的神经末梢来引起疼痛。
让我们来看看今年夏天在澳大利亚你可能会遇到的一些不同的蚂蚁叮咬，以及如何应对。
牛头蚁（也被称为牛头犬蚁、跳头蚁或跳头蚁）体型很大。有些种类可以达到4厘米长。它们的眼睛很大，下颚很长，天性好斗，很容易辨认。
它们的刺是立即的，热的，锋利的，而且不会弄错，与蜜蜂的刺没有什么不同。剧烈的疼痛只会持续几分钟，然后就会被刺痛部位周围的红肿所取代。
绿头蚁也被称为绿蚁（但不要与澳大利亚北部的绿树蚁混淆，后者不螫人）。绿头蚂蚁很常见，它们喜欢我们的草坪。
它们大约6毫米长，比牛蚁小得多。可以通过它们闪亮的绿色和紫色外骨骼来识别它们。
绿头蚁往往没有牛头蚁那么有攻击性，但它们仍然可以发出有意义的刺痛。绿头蚁的刺痛可以逐渐形成，并产生强烈的粘性疼痛。
火蚁（或红色进口火蚁）原产于南美洲。2001年，人们在布里斯班首次发现了它们，它们被认为是搭上了海运集装箱的顺风车，后来扩散到了昆士兰东南部。
火蚁呈红褐色和黑色，体长2-6毫米。
你最有可能在它们的巢穴里遇到火蚁，它们看起来像一堆粉状的土壤。火蚁巢穴没有明显的入口，这是将它们与其他类似蚁巢区分开来的好方法。
打扰火蚁巢穴会唤醒一群愤怒的蚂蚁，让你有被蜇的危险。
单个刺痛的最初疼痛就像强烈的热痒，尽管可以控制。但火蚁蜇伤很少发生个位数。一只蚂蚁可以叮人多次，而多只蚂蚁可以叮一个人，这可能会导致数百次叮人。火蚁蜇伤会导致脓性溃疡，并在几天后留下疤痕。
如果你住在有火蚁的地方，花几分钟来教育自己如何识别和报告它们是值得的。
电蚁是另一种令人讨厌的意外进口，最初来自中美洲和南美洲。这些小黄蚁（1.5毫米长）目前仅限于凯恩斯及其周边地区。
像火蚁一样，这些蚂蚁通常会集体防御，所以很多蚂蚁会同时蜇人。它们的刺比你想象的要痛得多。我把它比作沐浴在炽热的红色火花中。
如果你认为你看到了电蚁，你应该向昆士兰生物安全部门报告。
你可能会惊讶地发现，澳大利亚蚂蚁甚至没有登上最痛蚂蚁蜇伤的领奖台。获奖者中有收获蚁（分布在北美和南美），它们会导致极度的、粘性的疼痛，就像钻头在你的肌肉中缓慢转动一样，持续长达12个小时。
金牌得主是南美洲和中美洲的子弹蚁，它被描述为：
幸运的是，解决方案通常非常简单。在你坐在地上或铺开野餐毯之前，要看清楚，避开那些你能看到蚂蚁巢穴或很多觅食蚂蚁的地方。
鞋子的选择也很重要。根据我的经验，大多数蜇伤都发生在穿丁字裤的脚上。
如果你被蜇了，在大多数情况下，它会自己好起来的。疼痛通常会在几分钟后消退（有时绿头蚂蚁蜇伤会稍长一些）。红肿和瘙痒通常会持续几天。
同时，如果需要的话，冰袋可以缓解疼痛。如果情况特别严重，使用含有利多卡因的局部麻醉药膏可能会暂时缓解疼痛。你可以在药店的柜台上买到。
一小部分人可能对蚂蚁叮咬有过敏反应。在非常严重的情况下，这可能会导致呼吸或吞咽困难。如果你或你身边的人在被蚂蚁叮咬后出现这些症状，请寻求紧急医疗救助。
Sam Robinson接受澳大利亚研究委员会、澳大利亚国家健康和医学研究委员会和国家地理学会的资助。
