本·威克勒是民主党的一颗冉冉升起的新星，这一点毋庸置疑。
作为MoveOn等组织的资深数字组织者，威克勒于2019年担任威斯康星州民主党主席，并立即扩大了筹款、媒体和实地组织的规模。结果很快就来了：在威克勒和现任州长托尼·埃弗斯的掌舵下，民主党人已经能够稳步打破共和党对獾州长达十年的权力控制。
现在，威克勒想把他的才能带到华盛顿，担任民主党全国委员会主席。他的理由很简单：他可以为现在被排除在权力之外的共和党做他在威斯康辛州所做的事情。
“在威斯康星州，我们觉得我们以前看过这种电影。上周，威克勒在接受《赫芬顿邮报》的电话采访时表示：“共和党人接管了权力，试图打破一切，让那些最高层的人受益，并阻止选民将他们赶下台。”“作为威斯康辛州民主党主席，我与我们的整个联盟合作，团结全党，在各级投票中反击，以赢得胜利。这就是我们现在全国需要的。”
威克勒是民主党全国委员会主席的四名正式候选人之一。他的竞争对手是：肯·马丁，明尼苏达州民主农工党主席；前马里兰州州长马丁·奥马利；以及纽约州参议员詹姆斯·斯库菲斯。
最高职位的选举定于2月1日在马里兰州的国家港举行。民主党全国委员会计划在此之前举行4次正式的候选人论坛。候选人需要从448名有投票权的民主党全国委员会成员中提交40个签名，才有资格参加这些活动，并参加最终投票，不过民主党全国委员会成员可以向多名候选人提供签名。
到目前为止，民主党全国委员会主席的竞选更多地集中在谁是管理该党组织和资金运作的具体细节的最佳人选，而不是2017年那种决定竞选的政策或意识形态之争。2017年是民主党领导人的最后一次竞争。
在某种程度上，斯库菲斯和奥马利都把自己定位为能够撼动僵化的民主党全国委员会，并在媒体上有效地为该党辩护的局外人。
威克勒和马丁（他在该州担任了14年党魁，也是该州民主委员会协会（Association of state Democratic Committees）主席）将利用他们现有的政党管理者经验进行竞选。
马丁偶尔会召集州党领导人与民主党全国委员会高层斗争，现在他说，他得到了448名投票成员中100人的支持。他指出，在他担任主席期间，民主党在明尼苏达州没有失去一个全州范围的办公室，虽然明尼苏达州确实比威斯康星州更民主党，但这种区别也使它获得了较少的国家资金和关注。
当然，威克勒也主持了几次引人注目的失败：民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）今年以不到一个百分点的差距输掉了该州，然后是lt。在2022年中期选举中，州长曼德拉·巴恩斯以微弱劣势输给了共和党参议员罗恩·约翰逊。
但威克勒在2023年实现了范式转变，当时他投入巨资帮助自由派占据了州最高法院的多数席位。此后，最高法院推翻了共和党在国会和州立法地图上的不公正划分，为民主党在本轮选举中翻转14个立法席位铺平了道路。威克勒还吹捧哈里斯相对于其他所有战场州的更强表现，以及参议员塔米·鲍德温（Tammy Baldwin）在哈里斯输掉的州再次当选。
到目前为止，威克勒最大的支持显示出广泛的意识形态支持——从“第三条道路”到“进步变革运动委员会”——但这些支持来自民主党全国委员会成员之外。《赫芬顿邮报》问他是否有民主党全国委员会成员的支持承诺，他想宣布。
“我也已经很多年没有竞选这个职位了，”威克勒说，显然是在挖苦马丁。“我一直专注于这个国家分歧最严重的州的其他工作，我们已经能够建立一些真正改变威斯康星州的东西。这就是我想在国家党内做的事情。”
威克勒回避了斯库菲斯的两个挑战，他拒绝透露哪些州应该在2028年的总统初选中率先投票，以及拜登是否应该更早退出竞选。
维克勒说：“民主党全国委员会主席可以做很多事情来决定未来会发生什么，而我们对过去发生的事情可以做得更少。”“对于初选日程，民主党全国委员会主席的基本工作应该是运行一个听取所有民主党全国委员会成员意见的程序，这有助于我们制定一个选择获胜候选人的日程，尊重我们的传统和我们的联盟，并给候选人一个公平的机会。”
这并不是说，对于民主党未能吸引更广泛的选民，特别是那些没有大学学位的选民，威克勒没有什么可说的。
他没有提到哈里斯的名字，但他表示，传达基本经济信息比关注特朗普对民主和制度规范构成的危险更有效。
“我记得在2022年说过，如果你想拯救民主，就谈谈道路，”威克勒说。他说：“在威斯康辛州和密歇根州，我们的州长赢得了连任，因为他们说，自从他们当选以来，他们已经修复了很多道路。因为他们赢了，他们能够阻止民主的敌人接管最高职位。”
他说，这是共和党需要对选民有更广泛理解的一部分，选民对制度缺乏信任，因此对制度神圣性的呼吁没有反应。
威克勒说：“对于那些对政治家期望最低、最愤世嫉俗的选民来说，谈论民主就像是天上掉下来的馅饼。“我们可以从选举后的数据中看到，很多选民一开始就认为所有的政治都是胡扯，政客们说一套做一套，这就是我们在这次选举中失去的很多选民。”
为了更有效地接触这些选民，自由派在线组织先锋MoveOn.org的前华盛顿主任威克勒希望扩大民主党的“关系组织”能力——这是一个术语，指的是在有现有关系的人之间发生的那种政治动员。
他说：“我们必须真正善于支持人们与他们自己社区和他们自己生活中的人们谈论重要的斗争，然后动员起来采取行动。”“所以这是一个3244个县的战略，但这也是一个全国每个社区的战略。这将涉及让人们成为自己的信使。”
和几乎所有其他民主党人一样，威克勒也希望找到与美国人沟通的方法，这些人不再从传统媒体上获取新闻，越来越多地被非政治的网络影响者和平台所吸引。
他设想“有一个团队，能够识别下一个新兴平台是什么，能够像我们考虑有线电视热播一样认真地考虑大型群聊，考虑流媒体、YouTube、社交战略和垂直视频，并认识到每六个月就会有一个下一个事物，可能在我们的余生中”，然后确保各州政党和落选候选人采用同样严格和创新的方法。
“多年来，民主党内部和民主党竞选活动中一直有人支持这种做法。我们需要让这些人振作起来，找到更多这样的人，因为我认为这是一个新的世界，”威克勒继续说道。“坦率地说，共和党人在参与新兴媒体方面超过了我们，而我们一直把最大的注意力放在传统媒体上。”
威克勒自己的职业生涯始于短命的自由派美国航空电台。他后来主持了一个相对较早的进步政治播客，并将共和党的传播团队规模扩大了几倍。
不过，细节往往决定成败。虽然民主党全国委员会主席的竞选可能不是一场政策导向的大逃杀的论坛，但如果不重新评估其信息传递中的至少一些立场，而不仅仅是信息的风格和传递机制，很难想象该党会有意地改变其在工薪阶层中的地位。
本月早些时候，在接受乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）的《每日秀》（The Daily Show）采访时，威克勒听起来似乎一度认为，微小的技术变化可能会导致11月大选的完全不同的结果。
他指出，如果不是共和党在北卡罗来纳州进行不公正的选区划分，实际上消除了民主党控制的三个众议院席位，民主党将拥有控制众议院所需的218个席位。他继续说，共和党在2022年接管了州最高法院，从而实现了不公正的选区划分，并强调民主党需要在州最高法院的竞选中更有效地竞争。
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当被问及他对问题的诊断是否过于狭隘时，威克勒澄清说，需要进行更大的改革，以使民主党在整个政府中占据有效的多数。
“这并不是说如果我们做对了几件事，我们就会赢，”威克勒说。“即使这是真的，我们也需要赢得更多，才能为人们创造更多积极的变化。这并不是说我们想回到两年前或八年前的正常状态。”
