在加沙战争的阴影下，伯利恒准备在传统的耶稣诞生地庆祝另一个阴郁的圣诞节。
通常在圣诞节降临在被占领的约旦河西岸巴勒斯坦小镇的兴奋和欢呼无处可寻：通常装饰马槽广场的节日彩灯和巨大的树不见了。通常挤满广场的大批外国游客没有预料到，每年庆祝这个节日聚集在一起的青年游行乐队也没有出现。
巴勒斯坦安全部队在耶稣诞生教堂附近设置了屏障，一名工人清理了垃圾箱。耶稣诞生教堂建在据信是耶稣出生的地方。
“伯利恒传递的信息永远是和平与希望，”市长安东·萨尔曼（Anton Salman）说。这些天来，我们也向世界发出了我们的信息：和平与希望，但我们坚持认为，世界必须努力结束我们巴勒斯坦人民的苦难。”
圣诞节庆祝活动的取消严重打击了该镇的经济。据估计，旅游业占伯利恒收入的70%，几乎全部来自圣诞季。萨勒曼说，巴勒斯坦的失业率徘徊在50%左右，高于约旦河西岸其他地区30%的失业率。
巴勒斯坦旅游部发言人吉里斯·库姆西耶说，该镇的游客人数从2019年每年约200万的疫情前高点下降到2024年的不到10万人次。
伯利恒是基督教历史上的一个重要中心，但基督徒只占圣地约1400万人口的一小部分。
据美国国务院称，以色列约有18.2万人，约旦河西岸和耶路撒冷有5万人，加沙有1300人。
虽然加沙的战争让游客和朝圣者望而却步，但它也促使西岸的暴力事件激增，已有800多名巴勒斯坦人死于以色列的炮火，数十名以色列人在武装分子的袭击中丧生。
自2023年10月7日的袭击引发战争以来，进出伯利恒和西岸其他巴勒斯坦城镇一直很困难，开车的人排着长队等待通过以色列的军事检查站。
限制也阻止了大约15万巴勒斯坦人离开该领土到以色列工作，导致那里的经济收缩了25%。
据加沙卫生官员说，超过4.5万名巴勒斯坦人在加沙被杀，该地区230万居民中约有90%流离失所。
有关官员说，一半以上的死者是妇女和儿童，不过他们没有详细说明有多少是平民，有多少是战斗人员。
在10月7日对以色列南部的袭击中，哈马斯领导的激进分子打死了大约1200人，其中大多数是平民，并劫持了250多名人质。
