一些孟加拉国人去加尔各答就医，而另一些人则去观光或购物。一些人从一家医院转到另一家医院，而另一些人则探索这座城市的主要文化景点和各种购物中心。
然而，所有这些路径最终都指向一个地方：新市场的钟楼，巧克力批发贸易的中心。因为，从国外回来后，每个人都不可避免地要问他们带来了什么。在这种情况下，巧克力是首选，因为它的价格实惠。
这种做法曾经给市场的店主带来了繁荣的生意。其中一名店主Shahinul Islam说：“直到6月份，我每天都能卖出价值30万卢比的商品。”
总体而言，根据印度旅游部9月27日在世界旅游日公布的官方数据，1月至6月，印度各地的外国游客入境人数（fta）达到近478万，其中孟加拉国居首，其次是美国。
“但现在，销售额已降至每天2.5万至3万卢比。孟加拉国的顾客已经很少见到了，他们曾经是我的主要顾客。”
孟加拉国人突然缺席背后的原因很简单：自从8月谢赫·哈西娜政权倒台以来，印度驻孟加拉国高级专员公署已停止向孟加拉国国民发放旅游签证。
目前，它只提供紧急医疗或学生签证。这一政策转变导致前往加尔各答的孟加拉国游客数量大幅下降。
“你可能仍然会在城里看到一些孟加拉国人，但他们要么是来这里接受治疗，要么是在6月或7月获得签证的。大多数为期六个月的多次入境旅游签证将于12月或1月到期。在那之后，几乎没有孟加拉国人会持旅游签证进入加尔各答，”印度旅游经营者协会（IATO）西孟加拉邦分会主席Debjit Dutta说。
这一变化对加尔各答中部一个两平方公里的地区的影响尤其严重，该地区通常被称为“迷你孟加拉国”。这一地区包括自由学校街、马奎斯街、苏达街、科林街、拉菲艾哈迈德基德瓦伊路和米尔扎加里布街，这里有大约150家酒店和3000多家商店，所有这些商店现在都在努力应对业务急剧下降的问题。
“通常在每年的这个时候，新市场周围的酒店几乎都是客满的，入住率达到90%，这主要归功于孟加拉国人。但现在，没有他们，入住率约为5-10%，”加尔各答酒店和餐馆业主协会执行委员会成员莫诺托什·萨卡尔说。
他补充说：“因此，孟加拉国游客的签证暂停无疑对我们造成了严重影响。”
然而，德布吉特强调了一线希望：虽然孟加拉国游客正在远离加尔各答，但加尔各答吸引的国内游客比过去几年多，特别是自2019冠状病毒病大流行以来。
“大多数是背包客在苏德街附近预订廉价住宿，”他告诉我们。但他也承认，这些涌入的人口远远不足以弥补孟加拉国游客留下的空缺。
有些企业受到了沉重的打击，以致倒闭了。11月初，至少有四家机构关门，其中包括两家货币兑换店、一家服装店和一家旅行社，人们担心12月还会有更多的机构关门。
虽然即将到来的冬季、学校假期和圣诞节庆祝活动（这是加尔各答公园街的主要景点）可能会在一定程度上帮助酒店和宾馆客满，但店主们仍然担心。
“来自印度其他地区的国内游客没有给我们带来多少生意，因为他们不想买我们店里独有的东西，”加里亚哈特的一家服装店老板苏吉特·达斯（Sujit Das）说。
“孟加拉国游客在我们这里购物不仅是为了多样化，也是为了价格低廉。我们的衣服、化妆品和珠宝比孟加拉国便宜得多，很多人都是大批量购买。这不是我们对印度游客的期望，”他补充道。
他还分享了一个有趣的见解：“孟加拉国游客过去常常给像我们这样的小企业装满现金箱，这在紧急情况下很有帮助。如今，大多数印度消费者更喜欢在线支付，这让我们手头几乎没有现金，就像疫情期间一样。”
因此，像阿维吉特·乔杜里（Avijit Chowdhury）一样，许多人认为，印度政府必须重新考虑停止向孟加拉国人发放旅游签证的决定。乔杜里是南城购物中心（South City Mall）一家国际奢侈手表品牌的销售员。
“除了杜尔加节，12月是一年中销售额增长最快的时候。许多孟加拉国游客更喜欢在这段时间访问加尔各答，因为与炎热的夏季相比，这里的天气要宜人得多。他们的到来也促进了我们的业务，就像年终奖金一样。”
“所以，我认为随着12月的临近，签证暂停应该被取消，”阿维吉特补充说。
然而，11月22日，印度民航和旅游部以及国土部顾问哈桑·阿里夫（Hassan Ariff）评论说，印度何时重新向孟加拉国人发放签证完全是印度的决定。他坚称，对于印度何时取消签证限制，政府无话可说。
早些时候，在10月下旬，印度环境、森林和气候变化顾问Syeda Rizwana Hasan告诉记者，“印度一直明确表示，签证限制将继续存在，直到情况正常化。我不认为孟加拉国有任何理由限制孟加拉国人的签证，因为没有其他国家——美国、日本或欧盟——这样做。”
据报道，孟加拉国和印度之间的外交部磋商（FOC）计划于12月初在达卡举行。印度外交部长米斯里预计将访问孟加拉国参加会议，孟加拉国外交部长乌丁将主持讨论。
在Vikram Misri访问期间，两国预计将讨论和审查各种双边问题，包括签证问题。
德比吉特·杜塔提到，他们希望很快就能解决签证问题，但他指出，最终要由外交部决定是否取消签证暂停。
“我们当然希望孟加拉国游客回来，因为这对两国都很重要。然而，我们听说当局可能不会取消暂停，直到孟加拉国的局势完全稳定，形成一个民选政府，”他解释说。
“我们有自己的期望，但最终，我们的政府可能会优先考虑它认为更大的国家利益，”他总结道。
