周一，在各国致力于解决这一问题的会议上，联合国发布了一份报告，称地球上大部分土地正在干涸，损害了动植物的生存能力。
这份报告是在沙特阿拉伯利雅得举行的联合国防治荒漠化峰会上发布的。荒漠化是指由于人类造成的气候变化、缺水和森林砍伐导致气温升高，一度肥沃的土地变成了沙漠。研究发现，从1970年到2020年，世界上超过四分之三的土地经历了比过去30年更干燥的环境。
“现在影响全球大片土地的干旱气候将不会恢复到以前的样子，”联合国防治荒漠化公约（United Nations Convention to Combat Desertification）负责人易卜拉欣·蒂奥（Ibrahim Thiaw）说。该公约正在推动利雅得会谈。“这种变化正在重新定义地球上的生命。”
在上周开始并将于周五结束的会谈中，各国正在讨论如何更好地帮助世界应对干旱——一种更紧迫的短期缺水问题——以及更持久的土地退化问题。
报告警告说，如果全球变暖的趋势继续下去，到本世纪末，包括欧洲大部分地区、美国西部部分地区、巴西、东亚和非洲中部在内的近50亿人将受到干旱的影响，而目前这一数字占世界人口的四分之一。
《联合国防治荒漠化公约》的首席科学家巴伦·奥尔警告说，干旱的土地可能会导致“潜在的灾难性影响，影响水资源的获取，这可能会使人类和自然更接近灾难性的临界点”，人类将不再能够扭转气候变化的破坏性影响。
该报告的主要作者之一塞尔吉奥·维森特-塞拉诺（Sergio Vicente-Serrano）说，由于燃烧煤炭、石油和天然气排放的温室气体导致大气变暖，导致地面蒸发更多。这使得人类、植物和动物可获得的水越来越少，生存变得更加困难。
报告称，农业尤其面临风险，干旱的土地生产力下降，影响了产量和牲畜食物的供应。这可能导致世界各地社区的粮食不安全。
报告说，干旱还会导致更多的移民，因为不稳定的降雨、土地退化和频繁的水资源短缺使地区或国家更难发展经济。报告称，这一趋势在南欧、中东、北非和南亚等世界上最干旱的地区尤为明显。
在利雅得的谈判代表主要讨论了世界如何才能最好地应对更频繁和破坏性更大的干旱。
欧洲气候智库TMG的杰斯·威格尔特（Jes Weigelt）说，这仍然是一个症结所在，因为各国不能就富裕国家是否应该为全球干旱应对提供资金达成一致。
任何承诺的资金都将用于更好的预测和监测系统，以及建造水库和其他可以在长时间干旱期间提供水的设施。
Weigelt说：“最大的争议问题是，我们是通过一项具有约束力的联合国协议来应对干旱，还是我们应该探索其他选择。”一项具有约束力的议定书将意味着，在其他义务中，发达国家可能会被要求提供资金。
联合国防治荒漠化公约负责人蒂奥说，主办国沙特阿拉伯承诺向各国和国际银行提供21.5亿美元用于抗旱，这为会议奠定了正确的基调。阿拉伯协调集团（Arab Coordination Group）——总部设在中东的10家开发银行——承诺到2030年提供100亿美元，用于解决土地退化、荒漠化和干旱问题。
预计这些资金将支持80个最脆弱的国家为日益恶化的干旱状况做好准备。
但联合国估计，在2007年至2017年期间，全球干旱造成了1250亿美元的损失。
“作为东道主，我们的主要目标是帮助促进正在进行的关键讨论，”沙特阿拉伯环境部副部长、此次会谈主席顾问奥萨马?法基哈（Osama Faqeeha）表示。“这些危机没有国界。”
蒂奥在周一的报告中写道，尽管干旱可能非常具有破坏性，但复苏是可能的。但他称土地干旱是“一个无情的威胁，需要持久的适应措施”。
在利雅得峰会上，遏制气候变化等更持久的解决方案并不是讨论的重点。主办国沙特阿拉伯长期以来一直受到其他一些国家和气候分析人士的批评，因为它在其他谈判中阻碍了遏制化石燃料排放的进展。
联合国联合国的报告建议各国改善土地使用方式，提高用水效率。这包括在更大的范围内推广一些措施，比如种植需要更少水的作物，以及更有效的灌溉方法——比如滴灌，它慢慢地给植物供水，以尽量减少蒸发。
报告还建议加强监测，以便社区能够提前计划，并建议开展大规模的重新造林项目，以保护地球和土壤水分。
该报告的主要作者之一Andrea Toreti说，解决这个问题——就像应对气候变化或生物多样性丧失一样——需要各国更好地合作。
他说，这“需要协调一致的国际行动和坚定不移的承诺”。
