在委内瑞拉，一位来自农村的园丁预示着圣诞季节的开始。传说，多年来，安东尼奥·帕切科（Antonio Pacheco）从北部山区的一个小镇Galipán来到首都加拉加斯，每年12月带着他的鲜花来到这里出售。当他在这个月的第一天到达广场Bolívar时，他的出现预示着寒冷天气和圣诞节的到来。
今年，当帕切科通过当地的重演来到这里时，他发现圣诞节正在如火如荼地进行着，广场中央有一棵巨大的圣诞树，每座主要建筑都装饰着彩灯，还有一个发光的标语，祝路人“节日快乐”。事实上，已经挂了两个月的一些装饰已经开始褪色了。根据官方日历，圣诞节始于10月1日。
传统上，圣诞节假期从12月7日圣母玛利亚无原罪受孕的天主教盛宴开始，到1月6日主显节结束。但近年来，这些日期有所变化。
2020年，尼古拉斯·马杜罗总统宣布圣诞节将于10月15日开始。第二年，随着国家从COVID-19大流行和连续封锁中恢复过来，他下令节日从10月4日开始。去年，他在抖音上对粉丝说：“从11月1日开始圣诞快乐。小耶稣要来了！”
今年10月的宣布是在国际上有争议的选举几周后发布的，总统的沟通团队发布了一份公益广告，其中有委内瑞拉儿童和老年人的微笑，官方新闻频道的记者播放了公民享受圣诞彩灯的画面。
马杜罗下令政府在公共办公室和公园布置圣诞装饰。政府在Plaza Bolívar和Plaza Los Símbolos等地方设置了特殊的灯。瓦雷拉雷帕诺国家公园照亮了他们标志性的十字架。（今年，反对派媒体报道称，政府对拒绝提前布置圣诞装饰的企业处以罚款。）
与前几年一样，政府通过地方供应和生产委员会（CLAP）增加了向最贫困社区提供的食物数量，优先考虑查韦斯派人口密集的地区，或者那些在意识形态上与1999年至2013年统治委内瑞拉的雨果Chávez的社会主义立场一致的地区。
今年，委内瑞拉教育部也发布了一份新闻稿，声明从10月1日开始，学校必须在委内瑞拉提供“反映圣诞节祖先根源、习俗和传统的教学、艺术和文化活动”。
尽管政府发布了公告，但教会的日历似乎并没有改变。
“庆祝的方式和时间是教会当局的责任，”委内瑞拉主教团（CEV）在今年圣诞节宣布后不久表示。“这个节日不能被用于宣传或特定的政治目的。”
由于该国的政治紧张局势，CT联系的福音派牧师不愿对圣诞节提前发表评论。但是，委内瑞拉一些最大的教会，如Iglesia Maranatha、Asambleas de Dios或Iglesia Pentecostal Unida的社交媒体，在10月和11月期间没有发布有关圣诞节的帖子。（正如他们在Instagram上的帖子所证明的那样，10月份，所有教派的许多会众都遵守了圣经月。）
相反，直到12月1日，大多数教会，包括福音派和天主教，才开始提倡康塔塔舞、主题服务和降临节庆祝活动，并开始在周日早上唱圣诞颂歌。
“临时宣布圣诞节是为了把它变成一个浪费和消费的节日，”前加拉加斯大主教巴尔塔扎尔·波拉斯（Baltazar Porras）说，他的辞职在7月28日总统选举前一个月被教皇方济各接受。
“奇怪的是，宣传的东西与委内瑞拉的身份无关，而是用小树、雪、驯鹿和我们文化中陌生的人物，试图让我们相信我们是快乐和满足的，因为我们在这里生活得很好，忘记了囚犯、酷刑和缺乏自由。”
其他反对马杜罗的委内瑞拉人也有同样的玩世不恭。
“这项措施试图将马杜罗的形象与幸福和快乐联系起来，试图垄断民意，”目前流亡美国的委内瑞拉最高法院前院长米格尔ángel Martín告诉今日基督教。
虽然马杜罗宣布在7月28日的选举中获胜，但反对派指责他选举舞弊，外国观察人士和美国都有同样的说法。政府逮捕了至少1300名抗议选举结果的人。反对派还指责国家安全部门批准了至少21人的死亡。
除了政治动荡，社会和经济问题也在增加。根据universsidade Católica andrs Bello的一项调查，尽管委内瑞拉拥有世界上最大的石油储量，但仍有50.5%的人口生活在极端贫困中。持续的危机引发了一波强烈的移民潮。联合国估计目前有770万委内瑞拉人居住在国外。（国内人口为2940万。）
位于秘鲁利马的拉丁美洲宗教自由观察站主任特蕾莎·弗洛雷斯说：“强迫圣诞节气氛的意图是试图消除教会赋予这种庆祝内容的意义，并试图取代它，将其作为面对社会不满的表面缓和手段。”
但是，在加拉加斯以东60公里的科洛尼亚托瓦尔镇，Encuentro con Dios教堂担任牧师的安德Urribarrí看到了福音传播的扩展机会。
他说：“我希望圣诞节不是只在三个月庆祝，而是全年都庆祝。”
Hernán Restrepo是哥伦比亚记者，现居波哥大
。自2021年以来，他一直管理西班牙语《今日基督教》的社交媒体账户。
