你知道你的身体不仅仅是由“你”组成的吗?这是真的!
我们的身体是许多不同类型微生物的“宿主”，包括细菌、病毒，甚至真菌。有时，我们的身体会与微生物入侵者交战——比如当我们吃了食物上不受欢迎的“乘客”微生物而食物中毒时。大多数时候，这些微生物是我们微生物群的一部分，和平地生活在我们体内。微生物通常通过处理食物中的营养物质来帮助我们的身体茁壮成长，或者帮助我们的免疫系统辨别哪些微生物是有益的，哪些是有害的。
Kyla Ost博士是科罗拉多大学Anschutz医学院的一名研究人员，她研究了一种特殊的真菌，白色念珠菌，是如何从无害的圆形转变成细长的剑状致病性形式的，这种形式可以引起严重的炎症和肠道疾病。科学家们发现，40%到80%的人肠道内都有白色念珠菌，而且大多数时候白色念珠菌保持圆形，因为我们的免疫系统有效地消除了更具破坏性的形式。然而，有时白色念珠菌会转变为致病性形式并失去控制，在侵入肠壁时造成严重破坏，导致鹅口疮、阴道酵母菌感染和慢性炎症性肠病(IBD)等疾病。
Ost的研究重点是免疫系统如何防止这种真菌对我们的身体造成伤害，尤其是我们的胃肠道系统。一种特殊类型的免疫细胞，B细胞，在限制剑形白色念珠菌的生长中起着关键作用。B细胞是一种产生抗体或y形分子的免疫细胞，它像箭头一样与目标结合，并提醒其他免疫细胞需要消灭被标记的敌人。Ost实验室的实验表明，没有B细胞的老鼠比保留B细胞的老鼠在肠道中有更多的剑形白色念珠菌。这种差异告诉我们，B细胞非常重要，有助于控制致病白色念珠菌的水平。
在另一项实验中，Ost的研究小组使用了一种疫苗，这种疫苗可以使B细胞产生专门针对白色念珠菌剑形形式的抗体，并发现这种治疗可以保护小鼠免受与IBD相关的严重炎症。这一令人兴奋的结果表明，接种疫苗可以增加保护性抗体的数量，防止有害形式的白色念珠菌引起IBD。
Ost实验室的科学家们正在探索与白色念珠菌和免疫反应有关的更多问题。正在调查的问题有:
B细胞和抗体是如何控制剑形白色念珠菌的?白念珠菌疫苗如何保护小鼠免受致病炎症的侵害?白色念珠菌和其他生活在我们体内的微生物是如何刺激抗体反应的
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客座撰稿人:Kyla Ost博士，科罗拉多大学医学院免疫学/微生物学系助理教授。
