去年，时任路易斯安那州司法部长杰夫·兰德里(Jeff Landry)起诉环保署，要求停止一项民权调查，他几乎可以肯定谁将决定结果。
原因是:兰德里在美国路易斯安那州西区地方法院的一个分院提起诉讼，那里只有两名参议院确认的法官审理民事案件。根据法院书记员网站上发布的命令，其中一名法官——小詹姆斯·凯恩(James Cain Jr.)——被分配了90%的工作量。
这种分工有助于解释为什么凯恩，一个迄今为止鲜为人知的由前总统唐纳德·特朗普任命的法学家，已经成为拜登政府环境和能源规则的关键仲裁者。随着人们对所谓的“选购法官”的不安日益加剧，他的影响力也说明了各个联邦法院在制定案件分配程序时享有的回旋余地。
美国联邦司法中心前副主任、现隶属于布鲁金斯学会(Brookings Institution)智库的拉塞尔·惠勒(Russell Wheeler)说，“唯一可以肯定的是，存在很大的差异。”
凯恩于2019年加入联邦法院，在路易斯安那州西南角的西区查尔斯湖分部工作。自乔·拜登总统于2021年就职以来，总部位于120多英里外的巴吞鲁日(路易斯安那州中区美国地方法院所在地)的州检察长办公室选择在查尔斯湖提起至少五起诉讼。
所有这些案件都落到了凯恩的法庭上，任何推翻他的决定的努力都必须通过保守派主导的美国第五巡回上诉法院，并最终通过最高法院。
在2022年的一项后来被推翻的决定中，凯恩暂时阻止环保署使用临时的“碳的社会成本”标准来衡量温室气体排放的成本。
今年早些时候，凯恩同样阻止了能源部暂停批准向与美国没有自由贸易协定的国家出口液化天然气的决定——这一决定目前正在第五巡回上诉法院上诉。在上个月的一项永久禁令中，他禁止环保署在路易斯安那州进行与有色人种和低收入社区的过度污染负担有关的民权调查。
虽然凯恩没有同意路易斯安那州提出的废除环境保护署基本法规的要求，但他的决定有效地阻止了该机构进一步尝试调查该州在密西西比河工业走廊(通常被称为“癌症走廊”)沿岸的空气质量许可决定可能产生的歧视性影响。
在线记录显示，凯恩的法庭还审理了一项信息自由法诉讼，该诉讼源于去年结束的一项民权调查，但没有发现歧视。此外，还有一项对拜登时代规定的单独挑战，该规定赋予联邦项目的州水质认证新的权力。
与路易斯安那州一起提起诉讼的还有其他10个州和几个行业贸易组织。今年3月，该隐拒绝了他们申请初步禁令的请求。他还没有对环保局随后提出的要求驳回诉讼的动议作出裁决。
负责为联邦机构在诉讼中辩护的司法部发言人对此不予置评。
据凯恩的一名助理说，他不接受与未决案件有关的采访，他也没有回复就本文发表评论的电子邮件请求。凯恩是一名长期担任州议员的儿子，在2018年特朗普总统提名他担任联邦法官之前，他是一名私人执业律师。第二年，他以77票对21票赢得了参议院的确认。
在兰德里去年秋天当选州长后，路易斯安那州总检察长办公室现在由另一位共和党人利兹?默里尔领导。除了确认收到了一封电子邮件外，一位发言人没有回答有关该办公室反复向西区法院提起诉讼的理由的问题。
然而，在3月份与美国能源部暂停液化天然气出口有关的采访中，Murrill表示，液化天然气在路易斯安那州西南部有“巨大的足迹”。
“这不是主观判断，”她说。“这是在一个对受到攻击的行业有巨大经济投资的地方提起诉讼，”
但查尔斯湖离美国环保署在民权调查中针对的密西西比河地区很远。虽然路易斯安那州加入了其他共和党州对联邦环境政策提出的法律挑战，但网上记录显示，司法部长办公室直到2021年才在西区查尔斯湖分部恢复了自己的案件立案，也就是民主党人入主白宫的那一年。
劳动分工
到目前为止，西部地区是路易斯安那州三个联邦法院区中地理上最大的一个:查尔斯湖区是分布在42个教区中的五个区之一。法院书记员办公室提供的记录显示，那里的法官长期以来一直使用百分比突破来分配每个部门的民事、刑事和社会保障案件。
西部地区首席法官特里·道蒂(Terry Doughty)在接受采访时说，这一制度允许住在每个分院的法官处理大部分案件，减少了出差的需要。道蒂自己的分部位于路易斯安那州中北部的门罗镇，距离查尔斯湖大约有四个小时的车程，他说。
他说:“我们正在尽我们所能，为这个地理区域、为我们地区的需求做最好的事情。”
道蒂也是特朗普任命的人，他对拜登政府有关跨性别学生保护政策的裁决以及提交给他的部门的其他问题受到了密切关注。今年早些时候，他对路透社表示，他对随机将案件分配给法官的制度“没有问题”，这与联邦司法决策机构美国司法会议(Judicial Conference of United States)的建议一致。
然而，在7月下旬，道蒂签署了一份更新的分配流程，使百分比突破系统基本保持不变。他说，该地区的法官“决定按照我们现有的方式行事”。
根据提交给参议院司法委员会的文件，在加入联邦法官之前，凯恩在能源或环境问题上没有特别的背景。在他的十大“最重要的诉讼案件”中，损害和人身伤害案件占主导地位。
委员会成员，包括当时的参议员。加州民主党人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在获得参议院/确认/批准的相对顺利的过程中，没有探讨他对这些问题的看法。
哈里斯后来成为副总统，现在是今年11月大选的民主党总统候选人。她在向凯恩提出的书面问题中，重点是量刑政策，以及他在一起警察暴力案件中代表查尔斯湖市所扮演的角色。
“Judge-shopping”
美国有94个联邦地区法院。根据2018年发表在《哥伦比亚人权法评论》上的一项研究，其中55个国家将其司法管辖区划分为地理区域。
虽然这些部门通常由国会授权，但各个法院自行决定如何分配案件。
路易斯安那州的另外两个联邦地区法院，其覆盖的地理范围都比西部地区小得多，因此没有细分。员工们说，每家公司都使用随机分配程序来分配法官的工作量。
然而，总的来说，“法官的任命可能决定结果，这已经不是什么秘密了，”2018年的研究称。各州和其他原告一再在被认为更倾向于按他们的方式裁决的法学家面前提起诉讼。
随着诉讼当事人要求在全国范围内颁布禁令，以阻止联邦政策的出台，利害关系也越来越大。美国国会研究服务处(Congressional Research Service)的一份报告显示，两党都在环境法和移民等问题上寻求禁令，该报告统计了19项针对前总统奥巴马政府的全国性禁令，以及至少55项针对特朗普政府的禁令。
道蒂在采访中说，这种“法官购物”并不违法，而且“两党都在进行多年”。“我们不要求案件;我们只接受提交的文件。”
一些法律学者反驳了共和党和民主党都在挑选法官的观点。
例如，在特朗普执政期间，民主党州检察长经常在同一家法院提起诉讼，但这些案件几乎都是在他们自己的家乡法院提起的，乔治城大学(Georgetown University)法学教授史蒂夫·弗拉德克(Steve Vladeck)去年在他的时事通讯中写道。
他还说，民主党州检察官并没有一贯地将案件提交给单一法官审理。
“换句话说，”他写道，“可以提出的最强烈的指控是，民主党检察长和私人团体参与了‘购买论坛’，而不是‘购买法官’。”即便如此，如果不是在他们的家乡法院或华盛顿特区，我们更希望州检察长在哪里对联邦政策提出挑战?”
在拜登时代，一个引人注目的物色法官的例子是马修·卡克斯马克(Matthew Kacsmaryk)，他是美国德克萨斯州北区地方法院阿马里洛分院唯一的常驻法官。在特朗普任命他担任法官之前，卡克斯马克曾代表一个保守的基督教法律团体。他的反堕胎观点并不是秘密。
正如布鲁金斯学会学者惠勒在一篇论文中所述，2022年，一群医生——“知道Kacsmaryk将是他们的法官”——在挑战食品和药物管理局允许邮寄堕胎药物的规定时，转向阿马里洛分部。
第二年，Kacsmaryk在全国范围内发布禁令，阻止了FDA的规定。尽管最高法院后来以法律立场为由驳回了医生的诉讼，但该案件提供了一个令人信服的例子，批评者认为这是一种玩弄制度的做法，削弱了公众对法院公正性的信心。
在3月份发布的指导意见中，司法会议建议对寻求全国禁令的诉讼进行随机分配。国会的反应迅速打破了党派界限，赢得了民主党议员的赞扬和共和党人的蔑视。
六个月后，休斯敦南德克萨斯法学院的教授乔希·布莱克曼(Josh Blackman)发现，联邦法官几乎没有跟进的迹象。
布莱克曼在接受采访时说，“即使是自由派选区也没有触及这个问题。”“我认为它会慢慢死去。”
记者卡洛斯·安乔ndo贡献。
