工党的蜜月期并没有持续多久。不到三个月前，凯尔·斯塔默(Keir Starmer)以“改变英国”的誓言赢得了权力。但工党政府在过去几周的失误——尤其是关于免费赠品的持续争吵——让人很难将工党领导下的生活与之前的生活区分开来。
“虚荣的拍照者”，免费的豪华连衣裙，一边告诉选民艰难时期即将到来，一边拿着数千英镑的款待票:斯塔默预计选民会如何看待这种政治上有害的组合?像首相承诺的那样，做出“不受欢迎的决定”听起来不错，但关键是要以一种让你看起来意志坚定的方式来提出这些决定，而不是像削减冬季燃油费那样残忍和令人讨厌。
托利党在执政的最后几年把事情搞得一团糟，以至于许多选民准备在7月的选举中相信工党。财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)在政治家中显得相当正常。凯尔·斯塔默显得沉闷但可靠。现任首相政治战略主管的摩根·麦克斯韦尼(Morgan McSweeney)似乎很理智。但工党执政头几周的笨拙笨拙——以及他们在喋喋不休地谈论保守党的错误时永远不会犯错的信念——已经让大部分善意烟消云散。
工党的信徒——甚至是第一次投票给工党的选民——将尽最大努力让自己相信，一切还为时尚早。他们会说，这些失误只是一个政府在多年的荒芜之后重新站稳脚跟的标志。他们坚持认为，工党很快就会掌控局面。他们是在自欺欺人，陷入了经济学家所谓的沉没成本谬论:我们倾向于继续投入精力或时间的努力，即使这样做的成本越来越大于收益。
工党选民不是第一个这样做的人，也不会是最后一个，他们把希望和梦想寄托在某件事上，结果却发现自己很失望。20世纪80年代，当我还是个孩子的时候，我爸爸买了一台盒式录音机。这对我们的家庭预算来说是一笔很大的开支，但我的父亲坚持认为这是必不可少的:他需要它来听回他自己的歌声，作为理发店合唱团和一个附属四重奏的成员。但事实证明，这东西有点像怪物:它不嚼磁带的时候，就会擦磁带。它产生了一种棕色物质，在手指上徘徊。它经常会回放你录下来的东西，有一种漱口的水下效果。
然而，我父亲不愿意、也不能承认一个显而易见的事实:录音机是个哑弹。反正收据早就丢了，他说;库里离得太远，回不了球。只能这样了。即使录音机播放他唱《康尼岛宝贝》(Coney Island Baby)的低音部分，就好像他是在美丽的海水底部唱的一样，他也拒绝面对现实。当录音机越来越没用的时候，他就会责怪那些无辜的磁带，在盒盖上潦草地写着它们所谓的质量低下:“阿巴——不可靠!!”是我的最爱。我想写信给斯德哥尔摩的乐队，建议把它作为他们下一张专辑的标题。
一部电影、电视剧或一本书的发行，产生了不必要的炒作，但却未能兑现承诺，这是“沉没成本”现象的另一个例子。走出电影院或剧院，甚至在幕间休息的时候溜出去，都是一个大胆的举动，但在如今票价高得惊人的情况下，这是不可想象的。我们告诉自己，这里面一定有值得享受的东西，尽管所有的证据都与此相反。也许摄影技术，或者某个演员，或者舞台顶部的洛可可式卷轴画最终会让一切都值得?脂肪的机会。
当我们在自己家里看电影时，事情应该是另一回事。但事实并非如此。“哎，我不喜欢这出戏，”我们对自己说;“但我已经看了前12集，所以现在我必须让自己经历接下来36集的痛苦。”为什么?没有合同。救助不需要罚款。网飞公司没有派出侦查车监视你看什么，不看什么。如果你真的想知道结局，大多数电影、电视剧和书籍都可以在维基百科上找到大纲，只要几秒钟就能看完。然而，我们仍然在努力，假装我们很开心。
类似的事情也会发生在人际关系中。一位朋友曾对我说:“第二次约会时我就知道我们不会有结果，但五年后我还和他在一起。”有一次，一位好朋友把我介绍给他所谓的新欢，一个显然不适合他们的人，他一出现，脸上就浮现出疲惫、痛苦的微笑。当然，事情最后没有解决。但他花了太长时间才意识到。
工党的支持者现在正忙着欺骗自己，认为在凯尔?斯塔默的领导下，情况真的会有所不同。他们说，情况只会变得更好。当真相显而易见时，他们是在欺骗自己。工党执政才11个星期。也许他们真的会把油轮转过来，让我们所有人震惊和困惑。我又来了，无视所有证据。我现在应该学会了。我们都应该这样做:斯塔默承诺改变，但工党的生活只是一切照旧。
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