根据我和我的同事进行的一项新研究，爱尔兰超过80%的孕妇在妊娠晚期缺铁。我们发现特别令人惊讶的是，这些妇女在其他方面都很健康。
我们与明尼苏达大学和共济会大脑发育研究所合作，分析了来自爱尔兰共和国641名参与者的数据。她们都怀了第一个孩子。我们在15周，20周和33周时取了血样来追踪她们的铁含量。
我们的研究是全球同类研究中规模最大的之一，揭示了缺铁是多么普遍，即使在爱尔兰这样的富裕国家也是如此。事实上，这项研究中的女性缺铁率高于一些低收入国家的女性，这些国家获得良好医疗保健和营养食品的机会更为有限。
在怀孕的最初几个月，20%的女性在15周时缺铁，但没有人贫血。但到了妊娠晚期，超过80%的孕妇缺铁。这表明，虽然许多女性在怀孕初期的铁含量正常，但随着怀孕的进行，她们的铁含量不足以满足身体不断增长的需求。
这项研究最令人惊讶的一个方面是，大约75%的女性服用了铁补充剂，达到了欧洲推荐的15-17毫克的膳食补铁量。虽然这种补充剂对一些女性有保护作用，但到妊娠晚期，缺铁仍然非常普遍。
孕妇在怀孕期间需要十倍以上的铁来满足自身和胎儿成长的需要。它被母亲和婴儿用来在体内输送氧气，这对于保持所有细胞和器官的正常工作至关重要。
铁含量低与母亲和孩子受到伤害的风险较高有关。
缺铁会对儿童的大脑发育产生长期影响，导致认知能力下降、行为问题和运动技能下降。我之前的研究表明，早期缺铁与5岁时的行为问题有关。
我们的研究表明，女性应该在怀孕早期进行常规的缺铁筛查。目前，在爱尔兰或许多其他国家，对早期缺铁进行筛查并不是常态，这意味着许多女性直到怀孕后期才意识到自己的铁含量低——或者根本没有意识到。
在怀孕早期进行筛查可以识别出那些最容易缺乏维生素d的人，让她们在问题出现之前得到帮助。
除了筛查外，还需要教育女性孕期铁元素的重要性。建议女性多吃含铁丰富的食物，包括红肉、绿叶蔬菜、豆类、坚果和干果。虽然动物性食物中的铁更容易被吸收，但来自动物和植物的富含铁的食物很重要。
常规检查和更好地教育怀孕期间铁的重要性对于造福家庭和帮助避免任何不必要的风险至关重要。
Elaine McCarthy获得了爱尔兰健康研究委员会和爱尔兰企业的研究资助。这项研究由欧洲联盟FP7框架资助，并得到卫生研究委员会的支持。
