最近由肯特州立大学和克利夫兰自然历史博物馆领导的一项实验研究表明，从高处狩猎可以显著提高投掷标枪的性能，同时可能降低投掷飞镖的效率。
该研究探讨了地形起伏如何影响旧石器时代的武器选择和狩猎策略。研究表明，仔细考虑景观特征可以帮助解释为什么要做出某些技术选择。
旧石器时代的猎人经常居住在具有重要地形特征的地方，如悬崖、峡谷和山谷。来自法国索尔特鲁尔和新墨西哥州福尔索姆遗址的考古证据表明，世界各地的早期人类都利用自然构造来诱捕和杀死大型狩猎动物。
在索鲁特鲁特岩，人们相信猎人们把成群的迁徙的马赶到南部悬崖表面形成的一个死胡同里，然后在这个狭窄的区域里猎杀它们。
福尔索姆遗址显示了类似的古印第安猎人利用三米高的支流河道和高达八米的悬崖壁诱捕和杀死野牛的迹象。
根据之前的研究，旧石器时代狩猎中对地形海拔的战术利用可能影响了这些猎人安家的地点，他们倾向于在靠近特定地形的地方安家，这对圈养猎物很有用。较高的位置对猎人来说也更安全，使他们远离报复性的蹄和角袭击。
这项名为“旧石器时代狩猎的重力”的研究发表在《考古科学杂志：报告》上，研究了提高狩猎位置是否可以通过利用重力来提高抛射武器的性能来进一步提高狩猎效率。实验对投掷标枪和带长镖的atlatl两种古代抛射武器的速度和动能进行了评估。
研究报告的两位作者，威斯康星大学麦迪逊分校的Nam Kim和肯特州立大学的Metin I. Eren，被要求从四个不同的高度发射每种武器：地面、3米、6米和9米。二人使用剪刀式升降机到达升高的位置。
测试的武器包括长182厘米（约6英尺）、重800克的Turbojav训练标枪，以及长213厘米（约7英尺）、重200克的篮制标枪。
每个测试人员在每个高度对每种武器进行了10次发射，总共发射160次。研究人员使用高速摄像机以每秒4000帧的速度记录，测量了撞击前0.8米的速度，并计算了撞击动能。
结果表明，投掷标枪的速度和动能随发射高度的增加而增加。埃文的标枪速度从地面上的11.46米/秒上升到9米高处的16.20米/秒，提高了41.4%。金的标枪速度从12.55米/秒提高到16.79米/秒，提高了33.8%。在海拔最高的地方，埃文的标枪动能增加了一倍，金的标枪动能增加了78.7%。
出乎意料的是，atlatl和dart的性能随着高度的增加而下降。随着发射高度的增加，两个测试器的速度和动能都有所下降。生物力学的限制和弹丸的稳定性可以解释这种下降。向下发射飞镖可能会阻碍飞镖的杠杆作用，因为飞镖可能不会保持牢固的坐姿。
当从地面水平发射时，梭镖比标枪速度更快，这使得梭镖在平坦开阔的环境中具有狩猎优势。树木或高地的存在使得猎人可以从上面狩猎，这使得标枪成为更致命的选择。
研究结果表明，旧石器时代的猎人可能发现，在海拔较高的地区，用手投掷标枪比用杠杆发射的梭镖更有利。这可以帮助我们了解为什么一些旧石器时代的人没有采用atlatl，因为它在他们的狩猎环境中可能缺乏效率。
虽然投掷矛可以被解释为没有梭镖那么先进的技术，但推断关于投掷矛者的任何事情都需要对哪种狩猎策略最有利于他们的上下文理解。烤面包机是一种比木矛先进得多的技术，但如果生存取决于使用其中一个来杀死野牛，那么选择应该是明确的。
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