马普托(莫桑比克),10月23日——在马普托一个霓虹灯照亮的小工厂里,十几名工人正在手工卷制准备销往全球市场的优质雪茄,似乎没有受到刺鼻的烟草气味的干扰。
男男女女坐在木凳前,一只手堆着烟叶——烟叶的成分必须干燥而柔软,就像皮革的天鹅绒般柔软。
在卷绕雪茄的最后一层之前,在喀麦隆制造的一个大包装纸被撕成两半,这是它精致的外观。
“没有多少人知道非洲雪茄”,而且有些是在莫桑比克生产的,尤金尼亚·毛埃自豪地笑着说。自从八年前Bongani雪茄公司成立以来,38岁的他就一直在这家公司工作。
这种烟草主要在莫桑比克生产,但有些产品来自多米尼加共和国,多米尼加共和国是雪茄爱好者的主要生产国。
经营这家作坊的安东尼·帕迪拉·佩雷斯(Anthony Padilla Perez)在加勒比海国家的一个烟草生产商家庭长大。
“每一片叶子都有一个功能:它的燃烧质量、强度和气味,”这位38岁的光头和修剪过的山羊胡说。
一旦烟草卷好,贴上包装纸,工人就会把雪茄的两端切成所需的大小,然后把它放在模具里至少24小时,以得到想要的形状。
最后一步是完成烟头,它是用小块烟草切成圆形,用一滴植物胶粘在一起。
冒险的赌注
佩雷斯说:“莫桑比克的气候和土壤非常适合生产高质量的烟草,这里有一个空白需要填补。”
他说,非洲雪茄“让消费者感到惊喜”,并“让人们对这个品牌感到好奇”,在祖鲁语中,这个品牌的意思是“感恩”。
创始人Kamal Moukheiber开玩笑说,“可能是在一个醉酒的夜晚”想到了这个想法,当时他正在马普托的一家咖啡馆出差。
“我和一些朋友在一起,我看到人们在抽雪茄。我想知道:为什么没有非洲雪茄?”
“通常,原材料在非洲生产,然后运往其他地方重新包装和重新命名,”穆克海伯说,就像咖啡或巧克力一样,剥夺了非洲大陆急需的资源。
这位55岁的黎巴嫩人曾在伦敦从事金融工作,“从未生产过任何东西”。在进行了彻底的研究后,他创办了这家公司,试图尝试一些新的东西。
2016年,他的第一支邦加尼雪茄在莫桑比克的一家商店出售。他现在雇佣了十几个人,每月生产1万到1.2万支雪茄。
大约三分之一的雪茄运往非洲各地,其中莫桑比克和南非是最大的市场,但也可以在网上买到。
穆克海伯说,另外三分之一在美国销售,最后三分之一在欧洲销售,在那里它们很受黑人消费者的欢迎。
每件售价13美元(合56令吉),每个模型都必须完美制作,“否则你就没有生意”,这位企业家说,他周游世界,在竞争激烈的行业中推销自己的品牌。(法新社