大多数国家不对教育征税的原因有很多，英国可能即将找到其中一个原因。
英国工党政府表示，将从明年年初开始对私立学校的学费征收增值税，但一份新的报告警告称，此举可能会使英国财政部损失高达18亿英镑(24亿美元)。一旦新税导致学费上涨，预计许多家长会让孩子从私立学校退学。
亚当·斯密研究所(Adam Smith Institute)警告称，一个“意想不到的后果”是，一旦这些父母不再支付顶级寄宿学校每年5万英镑的学费，他们可能会减少工作和纳税。其他报告显示，如果离开私立学校的人数达到数十万，那么新税收可能筹集的大部分资金将不得不用于为公立部门雇用新教师。
我在数千公里之外的马来西亚，我的儿子们在那里接受教育，但我对这个问题确实有个人感受。
我去的是一所工党政客惯于谴责为古老的特权堡垒的机构。我想，坐落在坎特伯雷大教堂周围的国王学校在某种意义上是古老的:它声称始建于公元597年。但我在上世纪80年代的同学们都是傲慢自大的小大人吗?一个是20世纪最伟大的指挥家之一的女儿，另一个是侯爵的继承人，一对夫妇是保守党内阁部长的孩子，一个老朋友的父亲是主教——当你知道主教的薪水时，这并不像听起来那么伟大。
但我们大多数人的家庭背景远没有那么富裕。我是靠奖学金去的;我的父母都是老师。其他人则是会计师、乡村律师、农民和小商人的后代。其中一个男孩的父母拥有并经营着一家餐馆。另一个孩子的父亲是警察。换句话说，它几乎不是世袭富豪的游乐场。
我们送儿子们去吉隆坡的私立学校上学，到了交学费的时候，我若有所思地看了看签完支票前后的银行余额。我们本可以度过什么样的假期，用这些钱买什么样的新车。我想很多读者可能也有过同样的短暂想法。但无论是在海湾地区、东南亚、欧洲还是任何地方，许多父母都强烈认为，把我们辛苦赚来的钱花在为孩子提供最好的教育上更为重要。
我们显然很幸运能够这样做。但值得一提的是，这为政府节省了一大笔钱——举个例子，仅澳大利亚一年就节省了46亿澳元(30亿美元)。澳大利亚是许多认识到这一点的国家之一，并认识到家长有选择的重要性，因此实际上补贴私立学校。丹麦、新西兰、加拿大10个省中的5个省以及许多其他国家都是如此。
是的，在一个理想的世界里，公立学校——无论在哪个国家——都应该是一流的，以至于你必须疯了才会付钱去私立学校。有些人可能还记得美剧《白宫风云》中的一集，剧中角色山姆·西伯恩说:“教育是万灵丹。教育就是一切。学校应该是宫殿。”我同意，而且一些国家已经成功地在他们的国家教育系统中达到了令人羡慕的卓越水平。比如新加坡。但这似乎并不容易，英国就是一个富裕国家的例子，它的国有部门并没有像许多家长希望的那样做得很好——这就是私立教育市场仍然蓬勃发展的原因之一。
但学校作为“宫殿”:这当然应该是目标，而不是惩罚那些为支付高额学费而做出牺牲的家长。
正如亚当·斯密研究所的报告所显示的那样，对私立学校征税可能最终会让国家付出代价。还可能有其他连锁反应。由于增税而不得不关闭的小型学校很可能是当地经济的重要组成部分，而当地经济将受到失业、当地支出减少、商品和服务需求减少等因素的影响。2015年，当希腊政府对私立学校征收23%的增值税时，公立学校不堪重负，混乱不堪，不得不撤销这一举措。
迫使私立学校进一步提高学费——伊顿公学(Eton College)已经警告家长，他们的学费将涨到令人发毛的每年6.3万英镑——将使私立学校在更大程度上成为超级富豪精英的专属，因为只有他们才能负担得起孩子上这些学校所需的财富。
这不是英国首相凯尔?斯塔默(Keir Starmer)所希望的结果。他会希望自己就读的收费的Reigate文法学校遭遇同样的命运吗?我很怀疑。斯塔默应该再思考一下，并反思一下，无论是在英国还是在世界其他地方，许多支付私立学校学费的家长都是相对普通的人，他们只是希望自己的孩子得到最好的。他们不是敌人。
