美国政府的新车评估计划(NCAP)，也被称为五星安全评级，正在进行重大更新。美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)周四宣布了一系列旨在遏制行人死亡人数激增的联邦计划的新提案。
NHTSA将首次考虑将高级驾驶员辅助系统(ADAS)纳入其中，比如自动紧急制动、盲点检测和车道保持辅助。这些ADAS功能正迅速成为当今大多数汽车的标配，可能成为获得政府五星安全评级的基本标准。
传统上，NHTSA会在新车和卡车上放置几个碰撞测试假人，并将其高速撞到墙上，以此来评定新车和卡车的安全等级。但这个系统实际上只评估了对汽车乘员构成的风险，而不是对行人和骑自行车的人等脆弱的道路使用者构成的危险。
NHTSA承认，这不再是一个站得住脚的系统
NHTSA承认，这不再是一个站得住脚的系统。NHTSA副局长史蒂文·克利夫(Steven Cliff)在一份声明中表示:“NCAP有史以来第一次不仅为司机和乘客提供了技术建议，还为车外的道路使用者(如行人)提供了技术建议。”
欧盟的NCAP版本有所不同，而且明显更好。只有在与行人或骑自行车的人发生碰撞之前，车辆能够完全停下来，或者至少减速，才能获得五星评价。在奥巴马总统的领导下，NHTSA开始修订NCAP，以解决车外人员的安全问题;在特朗普总统的领导下，这一努力被放弃了。
但乔·拜登(Joe Biden)总统通过去年签署的两党基础设施计划(Bipartisan Infrastructure Plan)重新启用了该计划。除了要求乘用车包括前碰撞警告、自动紧急制动和车道保持辅助之外，它还指示运输部修改NCAP，将这些功能纳入其安全评级标准。
这个想法是通过一系列新技术来评估汽车的安全性，这些新技术甚至可以在危险驾驶行为发生之前就阻止它。因此，NCAP测试将变得更加严格，不具备这些功能的车辆可能会获得较低的评级。正如哈佛大学肯尼迪学院(Harvard’s Kennedy School)访问学者、汽车安全倡导者大卫?齐珀(David Zipper)去年在彭博社(Bloomberg)撰文指出的那样:
从一开始，NCAP就是一个消费者教育项目，旨在帮助美国人在购买新车之前了解其相对安全性。如果汽车制造商愿意，他们可以忽略NCAP，但联邦法律要求将其评级贴在汽车经销商的车窗贴纸上……汽车制造商急切地寻求最高的五星NCAP评级，当他们得到时，他们会吹嘘。
不过，NHTSA的新提议可能还远远不够。正如Zipper所指出的那样，该机构表示，它将“进行测试”，以确定是否像欧洲同行那样，为骑自行车的人配备自动紧急制动系统。
新提案出台之际，交通事故死亡人数正在悲剧性地上升，但这是完全可以预见的。尽管在疫情期间开车的美国人减少了，但2020年仍有近3.9万人死亡，这是自2007年以来死亡人数最多的一次。2021年将成为又一个创纪录的年份，从1月到9月，有近3.2万人死亡。(NHTSA仍在收集去年最后三个月的数据。)
对于行人和骑自行车的人来说，这几年尤其血腥
对于行人和骑自行车的人来说，这几年尤其血腥。2020年，骑自行车死亡人数增加了9%以上，达到1987年以来的最高水平。城市死亡人数上升了近9%，行人死亡人数接近4%，是1989年以来的最高水平。
美国交通部长皮特·布蒂吉格在一份声明中说:“美国的道路上存在一场危机:每个月有3000人死亡，近年来这个数字只会变得更糟。”“这些重要的变化将确保消费者在购买新车时获得他们所需的最新安全技术信息，从而有助于挽救道路上的生命。”
车辆设计和行人死亡之间的关系非常明显。最受欢迎的车辆，suv和皮卡，通常是最危险的。根据公路安全保险协会几年前发布的一份报告，尽管驾驶suv的人稍微安全一些，但在过去十年中，被这些司机撞死的行人数量飙升了81%。
这主要是因为suv的设计方式:更大的车身和更高的车厢意味着行人更有可能遭受头部和躯干的致命打击。更高的间隙意味着受害者更有可能被困在一辆超速行驶的SUV下面，而不是被推到引擎盖上或被推到一边。
修订后的NCAP可能会惩罚设计成这种致命方式的车辆。这可能会对当前的SUV和卡车设计产生巨大影响——但前提是NHTSA坚持自己的立场，采纳这些建议。
