发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究揭开了章鱼和鱼一起捕食时会发生什么的面纱。事实证明，这种跨物种关系比任何人想象的都要复杂。
同一物种的动物经常合作——共同努力达到某种目标。但发现不同物种的个体之间的合作是相对罕见的。
你会熟悉的一个经典例子是狗和人之间的亲密关系，无论是在放牧还是狩猎的背景下。在这种情况下，狗和人一起工作来实现一个目标。
这是哺乳动物。但水下物种有时也会合作。一个很好的例子是海鳗和石斑鱼的联合捕猎行为。石斑鱼靠近海中，发出要捕猎的信号。鳗鱼也以同样的方式回应，然后它们就离开了。
在这些捕猎过程中，石斑鱼使用信号来指示猎物可能隐藏在珊瑚基质中的位置。这是一种天造地设的协同作用:鳗鱼可以把猎物从隐藏在珊瑚中的地方吓跑，而石斑鱼则在上面巡逻。猎物无处可藏。
对于鳗鱼和石斑鱼来说，与单独捕猎相比，在一起捕猎时，捕获它们晚餐的机会大大提高了。
虽然研究人员之前已经描述过这些行为，但有一个问题仍然没有答案。究竟是谁负责这些跨物种的相互作用?
谁决定他们要做什么，何时何地?不同的参与者是“民主的”，因为他们会达成某种形式的妥协，还是一个物种带头，另一个物种只是跟随(也就是说，他们是“专制的”)?
在一项国际合作中，生物学家Eduardo Sampaio和他的同事们研究了通常独居的章鱼(章鱼蓝藻)和几种鱼类(如山羊鱼和石斑鱼)之间的跨物种相互作用。
鱼和章鱼有一个共同的目标——提高它们的捕猎效率。传统观点认为，章鱼是生产者，而鱼只是随大流，偶然地捡起残羹剩饭。
章鱼用它那又长又灵活的手臂，探索着猎场的所有角落和缝隙，把猎物冲出来供鱼利用。在这种情况下，章鱼将独自负责决策，而鱼只是跟随(也就是说，这是一种剥削性的、专制的关系)。
然而，当研究人员仔细观察时，似乎这种关系并不像以前认为的那样简单。但是，如果没有精细的分析提供确凿的证据，就很难找出这种合作如何运作的精确细节。
桑帕约和他的团队对120小时的潜水3D视频进行了复杂的行为分析，发现互动中的每一个伙伴都扮演着特定的角色。事实上，没有真正的领袖——他们是民主的。
鱼负责探索环境并决定向哪里移动，而章鱼则决定是否以及何时移动。有趣的是，对照实验表明，章鱼会受到鱼类提供的社交信息的引导。
当与蓝山羊鱼合作时，章鱼的觅食策略更加集中和有效。当与黑鳍石斑鱼搭档时，它们就不那么害怕了。因此，狩猎关系的性质取决于参与者的不同。
研究人员得出结论，总的来说，当章鱼和有鱼的伙伴一起觅食时，捕获猎物的成功率更高。
这项研究揭示的细节表明，这种关系比迄今为止研究过的其他跨物种狩猎联系要复杂得多。
尽管这些动物之间存在巨大的进化差距(相当于大约5.5亿年)，但鱼和章鱼都显示出明显的社会能力和高级认知能力。
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