在肯尼亚，一家大型科技公司会因为一家为其服务的外包公司涉嫌滥用职权而被起诉吗？
这是两起诉讼的核心问题，这两起诉讼试图在肯尼亚开创一个新的先例。肯尼亚是希望将数字业务外包给非洲大陆的科技公司的主要目的地。
这场持续了两年的法律斗争源于内罗毕一家外包元内容审核机构的人权侵犯指控，在那里，一家承包商雇佣的员工观看强奸、谋杀和战争罪行等创伤性内容的视频，每小时的报酬只有1.5美元。诉讼称，尽管这些工人与一家名为Sama的外包公司签订了合同，但meta实际上是在监督和制定工作条款，并设计和管理任务所需的软件。两家公司都否认有不当行为，meta对肯尼亚法院审理这些案件的管辖权提出了质疑。但一家法院在9月份裁定，这两起案件都可以继续审理。除非肯尼亚最高法院介入，否则两人都可能在明年接受审判。
meta拒绝就正在进行的诉讼置评。Sama没有回应置评请求。该公司此前称这些指控“既不准确，又令人失望”。
如果胜诉，这些诉讼可能会在肯尼亚法律中确立一个新的先例，即大型科技公司——而不仅仅是它们的外包合作伙伴——对分包设施内发生的任何不当行为负有法律责任。支持者表示，这将促进工人的权利，并防止肯尼亚数据标签行业的剥削性工作，由于对人工智能培训数据的需求不断增长，该行业正在蓬勃发展。但反对者认为，这样的决定将降低肯尼亚对外国公司开展业务的吸引力，可能导致就业岗位流失，阻碍经济发展。
肯尼亚总统威廉·鲁托（William Ruto）周一介入了这场辩论，这表明了这些案件的重要性。在内罗毕的一次市政厅活动上，鲁托表示，他正准备签署一项法案，使之成为法律，他声称这项法案将防止肯尼亚外包公司在未来被起诉。“那些人被告上了法庭，他们遇到了真正的麻烦，”鲁托说，他指的是直接雇佣Facebook内容审查员的外包公司Sama。“他们真的让我很困扰。现在我可以告诉你，我们已经修改了法律，所以没有人会再因为任何事情把你告上法庭了。”鲁托说，萨马计划搬到乌干达，“因为我们中的许多人给他们带来了麻烦。”他说，修改法律是为了使肯尼亚成为对外包公司更具吸引力的地方，类似于印度或菲律宾，从而为肯尼亚带来急需的就业机会。
现实情况比鲁托说的要复杂得多。肯尼亚参议院有一项法案将改变与外包行业相关的就业法。但正如鲁托所声称的那样，该法案不会阻止外包公司被起诉。恰恰相反：它的文本明确禁止外包公司的客户——例如meta或OpenAI这样的大型科技公司——被卷入针对其在肯尼亚的承包商的诉讼中。起草该法案的肯尼亚参议院多数党领袖在X上的一篇文章中表示，拟议中的改变符合该国“越来越多的失业青年的最佳利益”，并辩称，这将使肯尼亚成为一个更有吸引力的经商之地，同时又不会削弱其对工作场所的保护。“行业参与者坚持认为，如果我们要充分发挥我们的潜力，这是他们对我们作为一个国家的要求，”他说，但没有详细说明哪些具体公司游说修改法律。(他没有回应置评请求。“meta并没有主张修改这些法律，”公司发言人在给时代周刊的一份声明中说。鲁托的办公室没有回应置评请求。)
诉讼的支持者不同意。“那种认为经济发展只能以牺牲剥削为代价的观念，需要摒弃，”律师默西?穆特米（Mercy Mutemi）表示。穆特米在律师事务所Nzili and Sumbi Advocates与英国科技司法非营利组织Foxglove合作，负责针对meta和Sama的诉讼。“百分之百，让我们为年轻人创造更多的就业机会。但这并不意味着他们必须在剥削模式下做这些工作。总有办法做到这两点。”
如果针对meta的诉讼进入审判阶段，法院做出有利于原告的裁决，鲁托可能会面临政治上的头痛。“总统的竞选纲领是经济转型，”奥丹加·马东（Odanga Madung）说，他是内罗毕的一名独立科技分析师，曾在Mozilla任职，研究肯尼亚的外包行业。“挑战（外包）行业的法庭案件正在妨碍他实现自己的政治目标。本质上，他是在告诉年轻的肯尼亚人，像针对梅塔这样的法庭案件是对他们未来的威胁，而他正在努力确保他们的未来。考虑这种政治背景非常重要。”
在肯尼亚提起诉讼之前，《时代》杂志2022年的一项调查显示，非洲年轻人被从非洲大陆各地招募，他们中的一些人认为是Sama的呼叫中心职位，结果却发现自己在Facebook上审核图片内容。这篇报道描述了他们中有多少人患上了创伤后应激障碍，以及一些人是如何在倡导改善工作条件和计划罢工后被解雇的。这些诉讼指控侵犯人权、违反劳动法、歧视、贩运人口、不公平解雇以及故意造成精神健康伤害。两家公司都否认了这些指控，meta也辩称它不是版主的直接雇主。
Mutemi说，虽然Ruto的政治干预可能会避免任何持久的先例，但它似乎不太可能对针对meta的案件的诉讼程序产生直接影响。她说，这是因为这些案件涉及的是侵犯人权的行为，而不是简单的就业要求，因此它们受到肯尼亚宪法的保护，无论就业法是否有任何变化，都可以继续进行。Mutemi说：“我们同意需要修改法律，以反映新的工作类别，例如零工经济和平台工作。”“然而，目前议会通过的法案并没有为工人提供任何保护。事实上，它似乎是以牺牲工人权利为代价，优先保护（外包公司）和科技公司。”
