据估计，有13.45万名无薪护工被要求向工作和养老金部（DWP）支付巨额款项，因为他们在领取护工津贴时已经超过了规定的工作时间。
自由民主党领袖埃德?戴维爵士称其为“巨大的丑闻”，负责就业和养老金事务的国务大臣利兹?肯德尔（Liz Kendall）已委托进行独立审查。
希望能评估如何允许超额支付，总价值为2.51亿英镑。ITV新闻子午线采访了两名被告知此事的人，他们说这件事对他们的生活影响巨大。
我们来看看我们是如何走到这一步的，以及我们正在做些什么来解决这个问题。
这个国家有多少无薪护工？
根据2021年人口普查数据，英国约有570万人是无偿护理人员，约占提供无偿护理的人口的9%。
英国护理人员协会估计，真实数字几乎是这个数字的两倍，达到1060万。该慈善机构还表示，其中五分之一的人生活在贫困中，同时还要养活家人。
什么是照顾者免税额？
这是政府提供的一项福利，用来支持那些关心他人的人。如果你每周照顾别人超过35小时，你就可以得到这份工作。
这样你每周可以报销81.90英镑。然而，只有当你在其他地方每周收入低于151英镑，或者按最低工资标准工作13小时以上时，才会出现这种情况。
你不必和你关心的人有关系，也不必和他住在一起。如果你照顾不止一个人，你不会得到额外的报酬。
根据英国就业和养老金部的统计数据，到2024年2月，约有141万人申请这项福利。
超额支付是如何发生的？
如果你超过了，即使只是15分钟，或几分钱，你必须全额偿还任何零用钱。
例如，一名护工在52周内的收入比151英镑的门槛多1英镑，他将偿还4258.80英镑，而不是52英镑。
护工表示，他们并不知道自己被错误地多支付了福利金，因为许多人没有意识到自己已经超过了领取福利金的收入上限。有些人已经好几年了。
今年10月，在议会就该问题进行的一场辩论中，前就业和养老金大臣梅尔·斯特德（Mel Stride）表示，“这种福利的运作方式有一种信任的成分……因此存在收益限制。
“一个人的收入必须进行调整，以确定你是否低于这一限制”，他指出，养老金削减是DWP可能需要时间来确定一个人是否超过这一限制的一种挑战。
这就是为什么对于一些照顾者来说，他们多年后才发现，直到债务累积起来。
英国护工协会最近对12500名无薪护工进行了一项名为“2024年护理状况调查”的研究，发现……
61%的无薪看护人担心未来的生活成本和管理问题
超过三分之一（35%）的受访者对未来12个月的财务管理能力没有信心
四分之一（27%）的护理人员正在努力维持收支平衡，28%的护理人员正在削减食物和取暖等必需品
慈善机构怎么说？
英国护工协会的首席执行官在接受英国独立电视台子午线采访时表示，最低工作时间应该提高到全国最低生活工资的21小时。海伦·沃克说，这将“切断悬崖边缘，如果他们再往前走一磅，它就会变细。”
沃克说，这一丑闻给“无薪看护人带来了巨大的压力”，他们在个人生活中已经经历了很多。她说，上法庭的威胁使情况变得更糟，尤其是在“照顾者有责任”控制这一切的情况下。
7月，他们向新任部长斯蒂芬·蒂姆斯爵士提交了一份档案，记录了多达140名护理人员偿还债务的经历。在调查中，他们听到人们说自己感觉像罪犯，这真的影响了他们的心理健康，给他们带来了真正的创伤。
那些被告知必须偿还现金的护工怎么办？
有些人可能会决定全额支付，比如萨里郡泰晤士顿的伊丽莎白·泰特。直到法庭上，法官才命令她偿还这笔钱。这是许多人的共同主题。
许多人也因为压力过大而决定不再领取福利。泰特说：“我是一个护工，一个单亲妈妈，我没有福利，我该怎么办？”
来自肯特郡斯诺德兰的伊丽莎白·莫斯（Elizabeth Moss）等人则选择分期付款。但这对整个家庭的影响也很普遍，她的丈夫也不得不调整自己的工作时间来帮助偿还部分债务。
有些人完全放弃工作，完全依靠看护津贴和其他福利生活，这也是很常见的。
政府在做什么布特这个吗?
我们采访的两位伊丽莎白都一直在争取彻底改变福利。但与此同时，新的工党政府在10月16日宣布了一项独立审查。
由英国残疾人权利组织前首席执行官利兹·赛斯领导。它将重点关注这些债务是如何以及为什么产生的，考虑该部门所谓的操作变化，以尽量减少未来超额付款的风险，并研究如何最好地支持超额付款的人。
海伦·沃克对政府的审查表示欢迎，她说她“希望审查能尽快进行，并提出一些非常明确的建议。”
但自由民主党领袖埃德?戴维爵士（Sir Ed Davey）坚持认为，大多数超额支付的案件应“立即注销”。
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