德国基尔大学史前和原历史考古研究所的约翰内斯·米
与新石器时代的库库特尼-特里皮拉文化有关的人生活在大约公元前5500年至公元前2750年的东欧。他们的一些大型遗址拥有多达15,000名居民，是史前欧洲最早和最大的类似城市的定居点之一。尽管特里皮利亚人留下了大量的人工制品，但考古学家发现的人类遗骸却很少。由于这种缺失，这个古代人生活的许多方面仍未被发现。
研究人员研究了乌克兰科塞尼夫卡附近的一个定居点。这个遗址由几座房屋组成，因人类遗骸的存在而独一无二。在一所房子的残骸中发现的50块人骨碎片至少来自7个人——儿童、成年人、男性和一名女性，可能曾经住在这所房子里。其中四人的遗体也被严重烧伤。研究人员热衷于探索这些烧伤的潜在原因，例如意外火灾或罕见的埋葬仪式。
烧焦的骨头碎片大部分在房子的中心被发现，之前的研究推测这个地方的居民死于房子的火灾。研究人员在显微镜下仔细观察了骨头碎片，得出结论认为，燃烧可能是在死后不久发生的。在意外火灾的情况下，研究人员提出，一些人可能死于一氧化碳中毒，即使他们逃离了房子。
根据放射性碳年代测定法，其中一人在大约100年后去世。这个人的死与火灾无关，除此之外也不清楚。另外两名颅脑损伤未愈合的人提出了一个问题，即暴力是否也起了作用。研究人员对特里普利人的骨骼发现进行了回顾，发现只有不到1%的死者被火化，更少的人被埋在房子里。
虽然骨头可以帮助考古学家推测古代人是如何死亡的，但这些遗骸也可以帮助我们了解他们是如何生活的。通过分析骨头中的碳和氮，以及在现场发现的谷物和动物遗骸中发现的碳和氮，研究人员确定肉类占居民饮食的比例不到10%。这与现场发现的牙齿一致，牙齿上有磨损痕迹，表明咀嚼过谷物和其他植物纤维。特里普利亚人的饮食主要由植物组成，这支持了这样的理论：在这些文化中，牛主要用于施肥和挤奶，而不是生产肉类。
该研究的第一作者Katharina Fuchs补充说：“骨骼遗骸是真正的生物档案。尽管在东欧最古老的类似城市的社区中研究特里皮利亚社会及其生活条件仍然具有挑战性，但我们的“科森维卡案例”清楚地表明，即使是很小的骨头碎片也有很大的帮助。通过结合新的骨学、同位素、考古学和考古信息，我们对这些人的生活——也许还有死亡——提供了一个独特的见解。”
