SCADA的架构主要可分成三部分，首先是中央的监控系统，包含监控程序或数据搜集的执行。其次是可程控器（PLC)，此控制器常用作现场设备。最后则是远程终端单元(Remote Terminal Unit；RTU)，将生产线中各式传感器所搜集的数据，再回传给中央的监控系统。
在偌大的生产线中，如果没有远程监控设备，就会花费多余的时间，当状况发生时也无法实时处理，在温度高或危险性高厂区中，保障厂区人员的作业安全是优先条件，如果工厂出现有毒气体外泄，人员如要实时撤出，就得依赖远程监控，才能让损失降到最低。藉由数据搜集与监控系统(supervisory control and data acquisition；SCADA)，除可避免灾害发生，也可有效提升生产效率。
凡是具有数据搜集与监控系统的软件都可称之为SCADA，此类型的软件应用范围广，包含电力、玻璃业、水力甚至是太阳能、半导体等科技产业。
SCADA的架构主要可分成三部分，首先是中央的监控系统，控制的主要核心，包含监控程序或数据搜集的执行。其次是可程控器(programmeable logic controller；PLC)，此控制器常用作现场设备。最后则是远程终端单元(Remote Terminal Unit；RTU)，将生产线中各式传感器所搜集的数据，再回传给中央的监控系统。
PLC除管理现场远程终端单元如何工作外，还扮演中央监控和远程终端控制的桥梁，中央的监控系统可根据生产线状况设计某些条件，再透过网络传递给PLC，PLC便根据命令进行工作安排。在生产在线，由PLC或RTU来控制生产线的生产环境，藉由SCADA系统可让管理者了解生产情形，并设定需记录或注意的警告条件，如温度过低，当PLC或RTU会利用温度、压力等传感器来控制温度或压力，而SCADA则是扮演监控系统的角色。
在操作上SCADA非常简单，依据可显示状态的装置，管理者可依此装置监控厂区或控制生产线状况，这种人与机器互动的模式，又称之人机接口(human machine interface；HMI)，藉由人机接口可将厂区的管线、设备或是生产线或厂区设备运转的流程，以图像化的方式呈现。
在生产线或厂区中，SCADA扮演关键性的监控角色，藉由资料搜集器所搜集到的资料，会传递到SCADA系统上，SCADA可根据历史的纪录，记录正常环境下的生产条件，当生产环境改变时，SCADA可提出相关的警报，藉由警报系统能够立即以多种方式发出警报讯息通知管理者，以简讯、Skype及E-mail方式告知管理者，或是无人监控工作站，以确保操作者对监控现场讯息之掌握。
为了更有效精确掌握监控的环境，部分SCADA系统更结合视讯监控技术进行整合，SCADA除本身可接收各系统相关的数据，也可接收到可视化的影像信息。藉由实时的视讯监控，可确保厂区的正常运作，当设备因电路问题而造成设备冒烟或未经申请而入侵厂区的人员，管理者都可透过视讯画面达到远程监控的目的，设备发生问题也可藉由视讯与SCADA的搭配，降低设备故障的机率，增加实时处理的效率。
自动化时代，SCADA扮演重要的角色，除了遥控外，远程控管还可以做到厂区或生产在线的自动监控或数据搜集，并适时利用警报系统或搭配视讯监控技术，达到有效远程监控的目的。
