在美国和英国支持即将卸任的荷兰首相马克?吕特(Mark Rutte)成为北约(Nato)下一任领导人之后，他的势头正在增强。
57岁的吕特在执掌荷兰政坛14年的时间里，给人的印象是一双稳健的手和精明的政治幸存者。
他即将从国家政治舞台上退休，这使他有可能接替延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)，后者的北约秘书长任期将于9月到期。
吕特会说一口流利的英语，是世界舞台上熟悉的人物，他将在北约(Nato)的敏感时刻上任，因为乌克兰的战争努力仍在拖延，唐纳德?特朗普(Donald Trump)重返战场。
但一向开朗的吕特表示，欧洲应该“停止抱怨、抱怨和唠叨特朗普”，因为“我们必须与舞池里的任何人合作”。
尽管北约总是可以选择第四次延长斯托尔滕贝格的任期，但吕特毫不掩饰自己对接任的兴趣。
吕特去年表示:“这样一个角色将很有趣，因为它将提供在全球剧烈变化时期在国际舞台上贡献几年的机会。”
在上周末的慕尼黑安全会议(Munich Security Conference)上发表讲话时，他明确表示，如果俄罗斯成功击败乌克兰，北约的领土将进入克里姆林宫的视野。
他说:“如果普京在乌克兰取得成功，那将对我们所有人的集体安全和防务产生影响。”
斯托尔滕贝格的继任者尚未经过正式投票，人选将在北约31个成员国的闭门会谈中浮现，可能在7月华盛顿峰会上得出结论。
按照惯例，欧洲人被选为秘书长——北约的政治领袖和最引人注目的面孔——而美国将军是盟军的最高军事指挥官。
然而，任何新掌门人都必须为美国所接受，白宫缺乏热情被视为毁掉了前几位有希望的掌门人。
相比之下，吕特得到了一位白宫官员的盛赞，这位官员表示，美国总统乔?拜登(Joe Biden)“强烈支持”吕特的候选资格。
1949年4月4日，英国外交大臣欧内斯特·贝文在华盛顿签署北大西洋公约。所有照片:盖蒂
这位官员表示，这位荷兰领导人“深刻理解北约的重要性，是一位天生的领导者和沟通者，在这个关键时刻，他的领导力将很好地服务于北约”。
首相里希?苏纳克(Rishi Sunak)的发言人周四表示，英国也“强烈支持”吕特的候选资格。
他表示，吕特“在整个联盟中备受尊敬，拥有严肃的防务和安全资历，并将确保联盟保持强大，随时准备防御和威慑”。
尽管北约(Nato)重量级国家的支持给吕特带来了相当大的动力，但协议尚未达成，而土耳其和匈牙利等经常拒不加入的国家可能会制造障碍。
吕特可能面临的一个不利因素是，一些人认为北约(Nato)应该选择首位女性领导人，或者选择首位来自东欧的领导人，这将被视为向莫斯科传递一个信息。
吕特是一位来自北欧的经验丰富的男性领导人，他的背景与他的几位前任(包括挪威前首相斯托尔滕贝格)相似。
然而，一位潜在的女性竞争对手、丹麦首相梅特·弗雷德里克森(Mette Frederiksen)周四表示，她不会接受欧盟或北约的最高职位。
另一位候选人乌苏拉·冯德莱恩(Ursula von der Leyen)周一宣布，她将寻求连任欧盟委员会(European Commission)主席，这可能会使她退出北约(Nato)的竞选。
来自北约东翼的爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯(Kaja Kallas)表示对该职位感兴趣，而立陶宛前总统达利亚·格里包斯凯特斯(Dalia grybauskaitnik)也被北约观察员提到。
波罗的海国家长期以来一直寻求在北约中发挥更大的影响力，立陶宛外交部长加布里埃留斯·兰茨贝吉斯(Gabrielius Landsbergis)在慕尼黑表示，他的国家“没有加入欧洲，我们在遭受俄罗斯多年压迫后，为重返欧洲的自由而战”。
吕特可能面临的另一项指控是，自2014年设定国防支出占GDP 2%的目标以来，荷兰从未实现过这一目标。
欧洲盟友缺乏支出是特朗普的主要不满，他最近表示，他将“鼓励”俄罗斯打击拖欠付款的国家。
然而，自2015年以来，荷兰的军费开支每年都在增加，吕特明确表示，他希望欧洲提高武器生产，以便能够更多地帮助乌克兰。
吕特政府已批准向乌克兰交付豹式主战坦克，以及防空导弹、弹药和医疗设备。
他对乌克兰加入欧盟和北约的前景不那么热情，他说，2030年成为欧盟成员国可能太早了。
下一任北约秘书长很可能将领导一个由32个成员国组成的联盟，而申请国瑞典则在一旁等待，匈牙利则表示将很快解除最后一个障碍。
吕特自2010年起担任荷兰领导人，在特朗普任期内执政，在与这位反复无常的美国总统打交道中基本毫发无损。
甚至在入侵乌克兰之前，他就与莫斯科方面发生冲突，指责俄罗斯击落了导致196名荷兰人丧生的MH17航班，并敦促欧洲减少对俄罗斯天然气的依赖。
吕特领导着一个节俭的中右翼自由党，赢得了四次选举，并因其在政治动荡中生存的能力而被戏称为“特氟龙马克”。
2017年，他在一场选举中击败了反移民右翼，取得了令人难忘的胜利。在那次选举中，他把自己定位为一双安全的手，与特朗普式的民粹主义形成鲜明对比。
但去年夏天，随着他的执政联盟因庇护政策而破裂，移民政治再次困扰着他，促使吕特出人意料地退休。
在去年混乱的选举结果中，极右翼领导人吉尔特·威尔德斯出人意料地获胜，他仍然担任看守人。
吕特在慕尼黑表示，选举结果“至少可以说是有趣的”，但他相信，荷兰对北约的支持将保持坚定——即使他坐在谈判桌上的另一边。
