Checkers和Carl 's Jr等美国快餐连锁店都称赞人工智能驱动的汽车餐厅是加快服务速度的省力奇才。但最近，一个受欢迎的系统供应商透露了它如何正确完成这么多订单的关键部分:人类。
Presto Automation公司推出了一款会说话的聊天机器人，可以在几乎不需要人工干预的情况下接单。该公司将OpenAI的山姆·奥特曼(Sam Altman)吹捧为早期投资者。它还利用该公司的技术改进其系统，目标是明年将部署数量增加两倍，达到1200个地点。
但最近提交给美国证券交易委员会(sec)的文件中披露的信息以及营销方面的变化表明，该技术并不像最初看起来那么自主。这家去年上市的公司现在表示，在菲律宾等地工作的“场外代理”在70%以上的客户互动中提供帮助，以确保其人工智能系统不会出错。
Presto的一位发言人在一封电子邮件中表示:“我们认为有必要确保向市场参与者传达这种细微差别，使他们能够理解我们的成本结构，并解释我们的解决方案的突出之处。”该公司表示，使用非现场工人有助于培训其系统，随着时间的推移，应该会减少人为干预。
今年7月，美国证券交易委员会通知该公司，该公司正因“有关其人工智能技术某些方面”的披露而接受调查。与此同时，公司创始人兼首席执行官拉贾特?苏里(Rajat Suri)于今年3月离职，在公司内部由Xavier Casanova接替。新老板实施了几项改革，包括解雇17%的公司员工和披露人工代理。
SEC和Presto拒绝就调查的性质或细节置评。
Presto现在把它所谓的“人在循环”作为一种竞争优势来宣传，这种优势可以让餐厅员工腾出时间专注于准备食物。该公司还指出了在幕后这样做的好处，并在一份文件中表示，人为因素被整合得如此之好，以至于食客都没有意识到。
在最近的财报电话会议上，从首席运营官升任Presto首席执行官的卡萨诺瓦告诉投资者:“我们的人工代理输入、审查、验证并纠正订单。”“人工代理将始终在确保订单准确性方面发挥作用。”
Presto承认人工干预引发了这样一个问题:随着人工智能融入更多产品，上市公司应该向投资者披露多少信息。查丹资本市场(Chardan Capital Markets)研究颠覆性技术的分析师布莱恩?多布森(Brian Dobson)表示，以Presto为例，如果股东早一点知道，他们就会受益，因为他们知道，该公司的“得来速”(drive-thru)软件只有不到三分之一的时间完全自主接受订单。
多布森表示:“这凸显了投资者真正了解一家人工智能公司能做什么和不能做什么的重要性。”他对Presto股票的评级相当于持有。华尔街对人工智能的掌握程度“相对较低”。
Presto股价今年下跌超过60%，市值低于5000万美元(约合2.3372亿令吉)。
这家科技公司的创始人苏瑞以及其客户Checkers和Del Taco均拒绝置评。Carl 's Jr和Hardee 's的所有者CKE Restaurants Holdings的一位发言人表示，Presto是其加盟商使用的几家人工智能点餐供应商之一，并将问题交给了Presto。
艾未未的炒作
人工智能的前景吸引了难以招到足够员工的美国餐饮业，同时他们为招到的员工支付更高的薪酬。Presto和其他供应商将语音聊天机器人推向市场，以加快点餐速度，销售甜点等额外服务，并提高准确性。这很有吸引力，因为根据Intouch Insight的一项研究，得来速餐厅可能会有多达14%的订单出错。
但是，尽管围绕人工智能的大肆宣传——特别是自从去年OpenAI的ChatGPT出现以来——在汽车通道对讲机上为员工广泛交换聊天机器人面临着障碍。例如，麦当劳多年来一直在涉足这项技术，但尚未广泛推出解决方案。
其中一个问题是，人工智能聊天机器人很难辨别在得来速餐厅遇到的各种口音、语音模式和噪音，包括汽车的收音机或交通声音。命令也可能过于复杂，人工智能无法破译。
当人工智能出现故障或客人要求与人交谈时，许多这项技术的提供商都会提醒餐厅的工作人员，由工作人员接管并直接与客户交谈以完成交易。但与一些竞争对手不同的是，Presto还在餐厅外雇人检查聊天机器人，以尽量减少客人被送到厨房工作人员那里的次数。
Presto并不孤单。ConverseNow表示，它使用非现场人工代理，并补充说，其人工智能技术可以自行处理“大多数”订单。Valyant AI表示，他们曾经使用过类似的技术，但今年早些时候停止了。包括IBM、谷歌和SoundHound在内的其他供应商表示，他们没有采用这种方法。这些公司一直致力于开发全自动的订单接收系统。
增加了费用
更广泛地说，Presto的商业模式引发了人工智能工具为企业创造了多少效率的问题。另一个问题是，通过增加海外员工，它们是否正在开启另一波将客户服务外包到劳动力成本更低的市场的浪潮。
Presto曾表示，这些非现场员工是一项额外开支，随着公司扩张到更多地点，这一开支将不断增加。尽管如此，该公司预计，随着其系统变得更加智能，对人工的需求将会减少。自去年9月上市以来，该公司一直出现运营亏损。OpenAI可能会帮助它实现这一目标，Presto表示，它的开发平台将在几个方面改进它的得来速聊天机器人，包括听起来更自然。
雪莉·帕尔默(Shelly Palmer)经营着一家为大公司提供技术咨询的公司，她说，在急于采用人工智能的过程中，商界的很多方面都错过了更精细的细节。
帕尔默说:“关于人工智能的炒作太多了，以至于每个人都误解了这个工具是什么。“每个人都认为人工智能是某种魔法。——彭博社
