人类有一种冲动去模仿社会群体中其他人的活动和行为，但为什么呢?一项新研究的发现可能会改变我们理解同理心以及情绪和行为传染现象的方式。
新的研究提出了一种看待同理心进化的不同方式。
同理心是一种复杂的现象，研究人员有时将其定义为“对他人的关心，分享和理解他人的情绪，激发帮助他人的动机。”
虽然同理心并不总是自然产生的，但它与机械地发生的其他现象有关，与反映他人的行为或情绪有关。
一个例子是传染性哈欠，尽管一些潜在的不健康的行为，如echopraxia(不由自主地模仿某人的动作)和echolalia(不由自主地模仿某人的讲话)，也属于这一类。
现有的研究大多将各种模拟行为视为一种社会学习工具，考察人们在社会情境中采用镜像作为合作策略的情况。这些研究表明模仿行为在合作更可取的情境中是多么有用。
现在，德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的法布里齐奥·马弗索尼博士和新墨西哥州圣达菲研究所的迈克尔·拉克曼教授已经开始探索模拟战略的作用。它们作为适应性工具的潜力更加明显。
发表在《华尔街日报》上的一篇新研究论文中 科学报告这两位研究人员提出了一种新的博弈论类型的方法来研究模拟策略，这种方法可以对这些策略在人类中进化的原因做出不同的解释。
在他们的研究中，研究人员决定看看同理心和类似的机制是否可以在缺乏社会环境的情况下发展，而社会环境需要合作。
Mafessoni和Lachmann称这种机制为“读心术”。并解释说他们目前研究的目的是对比几种读心术，并表明在复杂的社会环境中，可能没有足够的社会信息来推断他人;行为，模拟策略会进化来提高推断他人行为的能力行动.”
两位研究者认为，人类和其他社会性动物一样，会自发地进行读心术，“不断地模拟其他大脑的活动，”正如拉克曼所说，这不仅仅是为了促进合作。
为了说明这一点，研究人员提到了“镜像神经元”的存在，一组脑细胞在两种情况下会发光:例如，当一个人举起自己的手时，以及当这个人看到别人举起手时。
在将他们特别开发的模型应用于同理心和情绪感染的进化过程中，研究人员注意到，一个人可以与他所观察到的人进行协调，即使这样做不会给他们带来任何好处。
简而言之，研究人员认为，同理心和类似的机制只是一种工具，用来想象同类物种的其他成员的想法和感受。
Manfessoni说，根据他们目前的研究，“同理心的起源可能在于理解他人的需要。”
拉克曼认为他们的模型完全改变了我们对人类和动物的看法。因为它为大量的情绪和行为模拟现象找到了一个共同的解释。
在未来，作者希望测试是否更多地参与与获得对他人的看法相关的模拟行为;精神状态也意味着一个人更倾向于合作。研究人员写道:
“此外，还需要更多的研究来评估换位思考技能是否与情绪感染和移情驱动的合作相关。模仿得更多的物种或个体是否也表现出更多的移情驱动型合作?”
