三十多年来，摩尔多瓦这个小国一直处于欧洲抱负和苏联历史之间的灰色地带。
周日，总统马娅·桑杜（Maia Sandu）的支持者希望通过公投让她连任，从而让这个拥有240万人口的国家走上西方道路。预计公投结果将显示，多数人支持将加入欧盟的目标写入摩尔多瓦宪法。
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像往常一样，挡在他们面前的是克里姆林宫，自摩尔多瓦这个内陆国家1991年首次获得独立以来，克里姆林宫就一直在干预该国的政治。一个长期存在的工具是驻扎在德涅斯特河沿岸的约1500名俄罗斯军队。德涅斯特河沿岸是摩尔多瓦东部与乌克兰接壤的一个分离地区。
这一次，莫斯科还被指控在周日的公投中向反对阵营和几名与桑杜竞争的候选人提供财政支持。
“俄罗斯的干预对我们来说并不新鲜——我们在过去三十年里已经见过了……但现在发生的事情是前所未有的，”桑杜的外交事务顾问奥尔加·罗斯卡（Olga Rosca）在接受电话采访时说。莫斯科试图影响选举和公投的手段五花八门，“从散布虚假信息到为代理人及其竞选活动付钱，再到贿赂选民”。
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摩尔多瓦警方本月称，目前居住在莫斯科的在逃寡头、桑杜的政治对手伊兰?肖尔（Ilan Shor）将1,500万美元转入了大约13万摩尔多瓦人的账户。据悉，作为这笔钱的交换，受助人同意在公投中投反对票，并将选票投给肖尔指示的人。警方称这次行动是“莫斯科精心策划的黑手党式网络”。
尽管如此，民意调查显示，超过60%的摩尔多瓦人支持加入欧盟。罗斯卡说，这样的结果将“向莫斯科发出一个信息，即摩尔多瓦不再在其势力范围内”，并“向摩尔多瓦人自己发出一个非常明确的信息，即这是大多数人想要的”。
有人担心，由于选民名册没有更新，以反映该国人口在过去10年里减少了40万人的事实，支持阵营的胜利可能会受到官方投票率较低的影响。德涅斯特河沿岸大约有40万居民，不会进行投票。
在其他10名候选人中，谁会在总统竞选中得到肖尔的支持，直到周五还不清楚。监督选举和公投的非政府组织WatchDog的公共政策专家安德烈·库拉拉鲁（Andrei Curararu）说，莫斯科似乎仍在观望，不知道会支持哪位候选人，从肖尔那里收了钱的选民可能只会在周六收到短信指示。
2017年，肖尔因参与诈骗摩尔多瓦银行10亿美元的计划而被缺席定罪，他承认汇款，甚至声称真实数字超过1500万美元。他辩称，作为一名私人商人，这笔钱是他的捐款，不构成干预选举。他于2022年被美国制裁，被指控与“腐败的寡头和莫斯科实体合作，在摩尔多瓦制造政治动荡”。
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六项民意调查显示，现年52岁的前世界银行（World Bank）高管桑杜拥有两位数的领先优势，应该会在周日的总统竞选中轻松击败她的10名对手——尽管她的支持率约为35%，但看起来可能达不到50%的门槛，无法避免与排名第二的人进行决选。如有必要，第二轮投票将于11月3日举行。
她的两个最危险的竞争对手似乎是57岁的前检察官亚历山大·斯托扬诺格洛（alexander Stoianoglo）和45岁的雷纳托·乌萨提（Renato Usatii），前者是传统上亲俄的社会党（Socialist Party）的候选人，后者是摩尔多瓦第二大城市巴尔蒂（Balti）的前市长，也是一位亲克里姆林宫的政治家，他认为加入莫斯科领导的欧亚经济联盟（Eurasian Economic Union）会让摩尔多瓦变得更好。在最近的民意调查中，两人的支持率都徘徊在10%左右。
两位候选人都认为，桑杜大声批评俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）和入侵乌克兰，如果她连任，将使摩尔多瓦面临被卷入邻国战争的风险。
还有人担心，莫斯科的盟友正准备举行街头抗议，以破坏任何有利于桑杜和加入欧盟的结果的可信度。
“这可能会导致可能演变成暴力的抗议活动，”WatchDog的库拉拉鲁说。该组织从包括加拿大地方倡议基金（Canada Fund for Local Initiatives）在内的一系列西方捐助者那里获得资金。“抗议活动本身可能会给西方国家留下这样的印象：摩尔多瓦人并不像他们假装的那样亲欧盟，而马亚·桑都也不像她说的那样受欢迎。”
东西方在摩尔多瓦的紧张局势预示着10月26日格鲁吉亚的选举。格鲁吉亚是另一个前苏联加盟共和国，在希望加入欧盟和对莫斯科恭敬的两派之间存在分歧。
格鲁吉亚的民意调查结果大相径庭，政府下属机构预测执政的格鲁吉亚梦想党将大获全胜，而独立媒体进行的民意调查显示，反对党可能赢得足够的席位来组建联合政府。
格鲁吉亚之梦党是一个由与莫斯科有联系的寡头毕齐纳·伊万尼什维利支持的政党，其政治分析家贾·阿巴什泽表示，他预计亲西方的反对派将在10月26日对官方结果提出质疑，并在第比利斯的议会外举行抗议活动。
“形势非常严峻，言辞非常激烈，两极分化非常严重，”阿巴希泽说。他预测，示威活动将持续“数周”，反对派可能会抵制新议会。
库拉拉鲁说，虽然格鲁吉亚和摩尔多瓦一直是亲欧盟的候选国家，但摩尔多瓦的距离——以及乌克兰对俄罗斯入侵的抵抗——使他的国家更容易逃脱莫斯科的控制，而格鲁吉亚仍然被困在那里。“与格鲁吉亚不同，我们与俄罗斯没有直接边界。乌克兰盾牌对我们帮助很大。”
