获得负担得起的优质儿童保育是一项挑战，需要采取大胆的解决办法和集体行动。不断上升的费用、有限的资源和不断变化的环境给家庭和提供者带来了巨大的压力。
40多年来，圣地亚哥县的基督教青年会一直是家庭和儿童保育提供者值得信赖的合作伙伴。无论是为父母提供免费的托儿服务，为供应商提供发展业务的资源，帮助雇主创建托儿解决方案，还是每天为12,000多名儿童提供课后项目，Y仍然致力于确保每个家庭都能获得托儿服务的未来。
几十年来，这一承诺一直是我们工作的核心，今天，它比以往任何时候都更加重要。
儿童保育是家庭和社区繁荣的基础。它允许父母工作，孩子成长，并加强经济稳定。然而，对于太多的家庭来说，儿童保育越来越遥不可及。在圣地亚哥，儿童保育通常是一个家庭仅次于住房的第二高支出，比四年制大学的学费还要贵。这种财政紧张给家庭带来了巨大的压力，导致在工作、照顾和未来规划方面做出艰难的决定。
供应商也感受到了压力。成本上升和变化，如过渡幼儿园（TK）的扩张，使得以社区为基础的小型托儿企业更难依赖婴幼儿看护。没有足够的支持，许多人都关门了，让家庭别无选择。
随着孩子的成长，他们的育儿需求也在不断变化。对于儿童和青少年来说，课外活动提供的不仅仅是监督——它们提供了一种归属感，帮助发展技能，并通过有趣和丰富的活动激发好奇心。多年来，这些项目有了不同的名字，比如我们的“6点到6点”、“关键时间”或其他年轻人喜欢的缩写。不管名字是什么，感觉都是一样的：当父母知道他们的孩子在放学后的关键时刻处于一个安全、支持的环境中，而他们还在工作时，他们会感到一种宽慰和安心。
加州在2022年对扩大学习机会项目的40亿美元投资标志着向前迈出了重要一步。它扩大了课外活动的选择范围——许多家庭无需支付任何费用——并巩固了加州在课后照料方面的领导地位。
尽管取得了这一重大进展，但儿童保育危机依然存在。参加课外活动的机会因学校和社区的不同而不同，而早期护理的资金有限，尤其是婴幼儿的早期护理，这让服务提供者在经济上陷入困境。
对于家庭来说，应对这些挑战可能会感到难以承受，这就是为什么基督教青年会在将他们与他们需要的关怀和支持联系起来方面发挥着如此重要的作用。
基督教青年会不仅仅是一个儿童看护机构——它是一个值得信赖的合作伙伴和资源。我们通过提供免费的儿童保育转介、经济援助和满足他们特定需求的解决方案，帮助家庭在这个复杂的系统中导航。
对于供应商，我们提供创业工具、培训和资源，帮助他们实现业务的可持续发展。这确保他们能够继续提供家庭所依赖的高质量照料，同时也加强整个儿童照料部门。
在我们的课外活动中，孩子们可以感受到他们的归属感。无论他们是建立友谊，发现新的激情还是达到学术里程碑，这些项目都植根于关系和信任。YMCA充满爱心和知识渊博的员工真正了解他们工作的社区，并看到每个孩子的优势，创造他们可以茁壮成长的空间。
解决儿童保育危机需要我们所有人——家庭、雇主、政策制定者和社区成员——共同努力。以下是你可以提供帮助的方法：
-加入宣传工作，维持和扩大课后项目，支持早期教育工作者，推动为儿童保育提供可持续的资金。
-了解基督教青年会的服务和计划，旨在支持家庭和提供者。
-鼓励你的雇主考虑如何为有孩子的员工提供支持，从儿童保育福利到灵活的工作选择。
在我们展望2025年的时候，这个反思的季节提醒我们要赞美每天都在奉献的托儿服务提供者、教育工作者和家庭。你是这项工作的核心。基督教青年会很自豪能与你同行，在每一个挑战和每一个季节提供支持和联系。要了解更多关于我们的儿童保育资源，请访问ymcasd.org/childcare。
巴尔蒂斯基是圣地亚哥县基督教青年会负责政策和宣传的副总裁，住在丘拉维斯塔。Esposit是圣地亚哥县基督教青年会的影响力传播主管，住在金山。
