狗被称为人类最好的朋友并不是没有原因的：它们对主人的身心健康都有好处。一些研究表明，如果你正在寻找约会对象，想要看起来更有吸引力，也许是时候养一只狗伴侣了。
那么，如果狗能长生不老会是什么样子呢？如果这个秘密也能帮助它们的主人活得更长寿、更健康呢？
许多公司正在寻找这两个目标之间的共同点。
明年初，美国生物技术初创企业Loyal有信心将LOY-002推向市场，这是一种牛肉味的每日药丸，可以让狗的健康寿命至少延长一年。
这家总部位于旧金山的公司已经从一些公司筹集了1.25亿美元（1亿英镑）的资金，这些公司一直不愿投资于人类长寿项目，因为这些试验需要几十年的时间。
但Loyal公司的创始人兼首席执行官塞琳·哈廖亚认为，他们的工作将造福人类。Loyal公司是研究长寿科学的生物技术公司Cellular Longevity的一部分。
她说：“研究如何预防犬类与年龄相关的衰退，实际上是对人类做同样事情的有力代表，因为狗也会患上类似的与年龄相关的疾病，它们与我们的环境和习惯不同，而实验室的老鼠则不同。”
LOY-002药丸旨在减弱和逆转与衰老相关的代谢变化：通过抑制与衰老相关的胰岛素增加来减少虚弱。
“我们并不是在制造不朽的狗，”哈廖亚说。“我们假设，这种药物延长寿命的方式是通过延长健康，从而缩短衰老速度。”
在美国900英里之外的另一个实验室里，一组学术研究人员正在狂热地测试雷帕霉素的影响，这是狗衰老项目的一部分。
雷帕霉素是一种廉价、容易生产的药物，已经被广泛用作人体器官移植手术后的免疫抑制剂。雷帕霉素多次被证明可以延长小鼠的寿命，延缓甚至逆转许多与年龄有关的疾病。
虽然这种药物尚未被批准用于人类长寿，但许多老年学家仍将其视为我们在药理学上延缓衰老过程的最大希望。
“狗衰老项目”是第一个在自然环境中对大型动物进行的大规模纵向研究，该研究表明，低剂量的雷帕霉素可以延长狗的寿命，通过调节细胞生长和新陈代谢来改善它们的心脏和认知功能。
华盛顿大学（University of Washington）的生物老年学家、该项目的联合主任丹尼尔·普罗斯洛（Daniel Promislow）说：“我们的研究比任何已经在人类身上做过或可以在人类身上做过的研究都要超前好几光年。”“我们所做的相当于对人类进行了40年的研究，测试一种药物延长健康寿命的能力。”
该项目的联合创始人兼首席兽医官凯特·克里维（Kate Creevy）表示，他们不仅可以根据公狗和母狗来划分研究结果，还可以根据绝育手术前后的情况来划分研究结果。
克里维说：“这意味着我们的研究可能对绝经前和绝经后的女性产生有趣的转化影响。”“我们也有关于狗被切除的年龄的数据，这可能会影响到女性更年期的年龄变化，以及为什么它们被切除的数据，这可能会影响到因医学原因切除子宫的女性。”
当这个项目在四到五年内最终报告时，普罗斯洛希望能够证明雷帕霉素有能力给狗额外的三年健康生活。
普罗米斯洛坚持认为，希望他的研究能够应用到人类身上是现实的。他说：“如果我们在狗身上取得成功，这可能是一个转折点，告诉我们如何延长人类的健康寿命。”
延长狗狗寿命的研究受到了人类长寿界的热烈欢迎。
加州大学博德干细胞研究中心主任汤姆·兰多教授是老年科学界最受尊敬的人物之一，他说这项研究“令人着迷”。
他说：“这项工作是拼图中的又一块，我们希望最终能让我们了解人类寿命的全貌。”
他说：“我们可以在越多的动物身上测试我们的长寿药物，我们就越有信心这些药物也会对人类起作用。”“有证据表明狗的有效性和安全性使我们更有信心用同样的药物进行人类研究。”
但是维克森林大学医学院的老年学和老年医学兼职教授杰米·贾斯提斯说，科学家们没有就人类衰老的生物标志物达成共识，即简单的血液测试，科学家们无法在人类身上测试任何药物，无论其他地方的结果多么积极。
她说：“因为我们不能对人类进行40岁的寿命测试，我们需要一个普遍认可的生物标志物来显示药物对健康问题预测的影响，我们认为这些健康问题与衰老有关。”
“科学的目标现在需要是同意这些参数。然后，将产生最令人兴奋的结果的工作就可以开始了，因为这些结果将是我们可以推向市场的。”
