正如这首歌所唱的，圣诞节不是只有一天。有12个。圣诞节从12月25日持续到1月5日，从我们纪念基督诞生的那天开始，一直持续到主显节前夕，那时我们会记得东方三博士的来访。这些书的两端是熟悉的，但在中间，不太为人所知的事件和人是在许多基督教传统的礼仪日历中庆祝的。
有些显然是合适的，比如圣家盛宴。有些节日和其他节日一样——比如，使徒约翰在12月27日，教皇西尔维斯特一世在12月31日。
不过，有几天可能会让我们感到奇怪。12月26日是第一位因信仰被石头砸死的殉道者圣斯蒂芬的节日。12月28日是神圣的无辜者的节日，伯利恒的婴儿被希律王屠杀，他试图杀死王位的潜在对手。1月1日，圣诞节的第八天，庆祝耶稣的割礼。
每一个都与圣诞节有关，甚至最后一个也是如此。然而，这并不是我们通常庆祝圣诞节的方式，圣诞节之所以喜庆，是因为它是一个节日：一个庆祝国王诞生的盛大聚会。降临是为了忏悔；圣诞节是为了欢乐（马太福音9:15）。
然而，在这个时间点举行这些血腥的纪念活动是有原因的。它们鲜明地提醒着人们耶稣出生的世界，他出生是为了拯救这个世界。即使在我们快乐的时候，当我们记住这个孩子是为了死亡而生的，我们就不太可能轻视基督的诞生。
菲利普·扬西
凯特的幸运
希伯来书9章22节说：“若不流血，罪就不得赦免。”圣诞节似乎离各各他很遥远，但事实上它并不遥远。无论是为了上帝（从永恒），为了圣经（作为一种叙述），还是为了我们（谁知道故事的结局），十字架已经在眼前了。玛丽的儿子生来就是为我们流血的。甚至从子宫里，这个婴儿就注定要去约瑟的坟墓。他出生的环境和在这个季节受到尊敬的圣徒证明了这个发人深省的真理。
和我一起回顾这三个事件：司提反被石头打死（12月26日），伯利恒的男孩被屠杀（12月28日），耶稣受割礼（1月1日）。我说“回溯”是因为，尽管我们在日历上往前走，但我们正在逆转叙述的流动：从使徒行传7章（五旬节之后）到马太福音2章（耶稣两岁之后）再到路加福音2章（耶稣刚出生八天）。到最后，我希望基本原理会很清楚。
圣诞节后的第二天纪念第一位基督教殉道者。他的名字和故事对我们许多人来说可能很熟悉，但它们值得我们回忆。
五旬节过后不久，十二使徒就意识到，他们无法单靠自己来履行维持不断增长的基督徒团体所必需的每一项责任。所以他们任命司提反和其他六个人去服侍这个新生的、但正在成长的对耶稣的信心的会众（使徒行传6:1-6）。
这个年轻的教会已经遭受了来自外部和内部的反对。然而，耶稣门徒的数量在“增加”，扩大了年轻教会的圈子(2:41-47；4:4,5:12-16;者)。彼得、约翰和其他使徒被关在监里，被鞭打(4:3-7；5:17-42)，但是还没有一个信徒像耶稣那样被迫跟随它，“到底”（约翰福音13:1）。直到斯蒂芬。
Lanta戴维斯
杰瑞Pattengale
斯蒂芬是一个伟大的辩手。他充满智慧，被圣灵充满，与其他犹太领袖和学者公开辩论（使徒行传6:8-10）。大祭司被司提反的言语激怒，假见证用谣言和流言制造麻烦，大祭司问司提反他们所说的是真的吗（6:11-7:1）。他的回答是布道，这是他最后一次布道。他说完后，暴民们怒不可遏。他们把他拖到城外，用石头打死（7:54-60）。一个名叫扫罗的年轻人点头表示默许（8:1）。
司提反是基督的第一个殉道者，他是殉教者的原型，也是他之后所有人的典范。为什么?为什么要在圣诞节的第二天纪念他呢？
我们信徒要效法司提反，因为司提反的生与死，都是效法基督。他大胆地传扬神的道。他施行神迹奇事（6:8）。他的脸上闪耀着天上的光（15节）。像耶稣一样，司提反把他的灵魂托付给亚伯拉罕、以撒和雅各的神（7:32），相信他不是死人的神，而是活人的神（路加福音20:37-38）。信心，就是相信神的救恩（罗马书1:16）——这只是复活的另一种说法（提后书1:10）。
最后，像耶稣一样，司提反同意自己的死亡。他不愿意，但他允许它发生。他没有反击；他转过另一边的脸（马太福音5:38-48）。他甚至祈求上帝宽恕他的罪——用私刑处死一个无辜的人（使徒行传7:60）。从耶稣的口里学到了这个祷告（路加福音23:34），他在临终前又说了一句：“主耶稣，求你接收我的灵”(使徒行传7:59；路加福音23:46)。正如耶稣向天父祷告一样，殉道者和门徒也向在天父右边荣耀掌权的耶稣祷告。
殉道者不仅仅是像司提反那样，为信仰而死的信徒。殉道者是基督的见证人。这就是希腊文“殉道者”的意思，也是每一个基督徒被呼召的原因。我们所有人都跟随使徒，他们是复活的见证人，继续在言语和行为上，在生活和死亡上为复活的主作见证(使徒行传1:8,22；32)。路加恰如其分地注意到，司提反被石头砸死时，有几个“见证人”在场（7:58）。
杰森卡斯珀
梅根·福勒
从这个更大的角度来理解，在圣诞节期间殉道是有意义的。我们庆祝基督的到来，不是因为他把我们从死亡中拯救出来，而是因为他向我们展示了如何死亡——如何在这垂死的生命中拥有真正的生命。他为赐给我们丰盛的生命，就是永生（约翰福音10:10）。然而，即使我们在此时此地，在我们必死的身体里抓住了这个生命，我们知道，直到我们像耶稣一样超越死亡，我们才能完全拥有它。我们知道基督既然从死里复活，就不能再死。死亡再也不能控制他了”（罗马书6:9）。
所以当我们记得司提反的死，就在我们记得耶稣诞生的第二天，我们实际上是在记得我们的洗礼：我们的死亡之日和出生之日同时发生。岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，都是受洗归入他的死吗？所以我们藉著洗礼归入死，与他一同埋葬，叫我们也有新生命，像基督藉著父的荣耀从死里复活一样。3 - 4)。因为“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国”（约翰福音3:5）。
每一次出生都会带来死亡；这两者是不可分割的。出生是血腥的，出生的人是必死的。因此，耶稣在圣诞节的诞生同时指向他将为赐给我们生命而死；英汉彼前3:9又受洗礼，就是我们在他死里联合，第二次重生。直到他复活，升天，再来，结束整个堕落的循环。
司提反是基督撒在地上无数种子中的第一个。在彼得和保罗死后大约一个世纪出生的德尔图良说：“基督徒的血是种子。”或者用更通俗的说法，“殉道者的血是教会的种子。”在基督的经纶里，死生。圣诞节不能不使我们想起这两者。
乍一看，如果很难将斯蒂芬与圣诞节联系起来，那么对神圣无辜者的屠杀就不那么重要了。
故事很简单：当来自东方的人告诉希律王这个孩子“生来就是犹太人的王”（马太福音2:2）时，希律王密谋在耶稣成为威胁之前谋杀他。希律王愤怒地发现东方三博士比他“更聪明”地隐藏了婴儿的位置，他下令“杀死伯利恒及其附近所有两岁或两岁以下的男孩”（16节）。
通过天使的干预，耶稣与约瑟夫和玛丽逃到埃及（v . 6）。13-15节)，但拉结为她的儿女哀号，向神呼求，却得不到安慰（18节）。只有当希律王自己死了，神圣的家庭才从埃及返回，并定居在拿撒勒（v . 5）。19-23)，是马利亚的故乡（路加福音1:26-27），现在是弥赛亚的故乡(马可福音6:1；约翰1:46;7:40-42)。
正如司提反的死重演了耶稣的死，耶稣的诞生也重演了以色列的诞生。像摩西一样，他必须从暴君大规模杀害婴儿的行径中被拯救出来（出1:8-2:10）。就像拉结的儿子约瑟（创30:22-24）一样，他必须在埃及这片异乡寻求保护，以免受到自己亲人的伤害（创39:1-6）。像雅各所有的儿子一样，他必须从埃及出来，进入应许给亚伯拉罕的以色列地(12:7；居屋计划,11:1)。
每一步都被危险、暴力和流血所包围，只有神的干预才能完成神对他子民的拯救计划。
我们记得神圣的无辜，因为他们是邪恶在面对上帝的美好目的时所要付出的典型代价。我们铭记他们，因为一个杀害儿童的世界，在某种程度上，仍然是上帝所爱的世界——一个没有无法救赎的世界，一个比以往任何时候都更需要基督圣婴福音的世界。我们把他们与基督的诞生结合起来纪念，因为几个世纪以来，信徒们一直用祈祷和歌声来纪念他们的牺牲，这些神圣的无辜者期待着在十字架上的一次永远的牺牲。用叙利亚人Ephrem在四世纪创作赞美诗的话来说：
这些婴孩被杀，是因你使生命复活的诞生。但由于国王，我们的主，王国的主，是被杀害的[国王]，被杀害的人质是由那个狡猾的暴君提供的。天上的队伍，披着祂杀戮的奥秘，接受了地上的人所献的人质。使他们尊贵的王是有福的！
AJ谢里尔
伊丽莎白·伍德森
在圣诞节的第八天，教堂庆祝基督的割礼。对外邦人来说，这是一件奇怪的事；对于把这类程序交给医院和专业人员的无菌走廊的现代人来说，这就更奇怪了。
由于基督教历史上有太多的历史都被对犹太人的潜在偏见所压倒，令人惊讶的是，在教会的记忆深处，我们从未忘记这一天的意义。它被设定在圣诞节的第八天，因为上帝与亚伯拉罕的契约规定，在他出生后的第八天，每个犹太男性都要受割礼（创世记17:12）。这正是路加福音所记载的：“第八天，到了给孩子行割礼的时候，就给他起名叫耶稣，这是在他未成胎以前天使给他起的名”（2:21）。
割礼先于洗礼。正如洗礼是旧的自我从死亡中重生，是进入上帝圣约之家的一个受辱的入口，割礼也是为了与主的圣约生活而伤害肉体。它象征着一个男人，他的男子气概和力量，以产生世俗的生活，和切割。它不需要征得许可。这孩子既是亚伯拉罕的儿子，就藉著血宣告他是属神的，并且一生一世要像神一样活着。
神对亚伯拉罕这样说：“我在你身上所立的约，要作永远的约。凡未受割礼的男子，就是肉体未受割礼的，必从民中剪除；他背了我的约”（创17:13-14）。
耶稣受割礼是因为他是马利亚的儿子，马利亚是亚伯拉罕的女儿。耶稣是犹太人，要遵守犹太律法。但我们承认，耶稣不仅是犹太人，也是犹太人的上帝。他是犹太上帝的化身。他是律法的起草者。他是摩西的朋友。他的声音把亚伯兰从吾珥召了出来，并向他许下了无限的诺言。他是割礼命令的源头。
因此，在耶稣身上，亚伯拉罕的神服从了他自己的约。行割礼的神自己也受了割礼。正如Ephrem在另一首圣诞赞美诗中所说：
看哪，第八日，所有行割礼的人都来受割礼。亚伯拉罕的记号在他的身上。
这是一个很大的谜团。这就是为什么教会没有把圣诞节的第八天作为耶稣幼年时期的一个平淡无奇的插曲，而是用盛宴来纪念它。
本杰明·文森特
克里斯汀?Guidero
更进一步的原因是，这是救主所流的第一滴血。就像司提反和神圣的无辜者以殉道结束耶稣的故事一样，耶稣以自己的肉体开始并以流血结束他的生命。它用犹太人的刀片打开，用罗马人的钉子关闭。耶稣从一开始就伤痕累累——正如我们从多马那里学到的，他的伤疤被治愈了，但并没有在复活中被抹去（约翰福音20:19-29）。
保罗教导我们，亚伯拉罕的后裔（或“后裔”）是单数，而不是复数，因为神的应许在以色列的弥赛亚、万民的救主耶稣身上彰显出来（加拉太书3:1-4:7）。这是在圣诞节的赞美诗中宣扬的福音，比如“听！先驱天使歌唱”：
他温柔地把他的荣耀放在一旁，生下来使人不再死亡；为养育大地之子而生；出生是为了给他们第二次重生。
当我们在这个圣诞节欢唱的时候，让我们不要忘记第二次重生的代价。如果我们有耳朵听，耶稣的故事不会让我们忘记。教会的日历也不会。
布拉德·伊斯特（Brad East）是阿比林基督教大学的神学副教授。他著有四本书，包括《教会：天主子民指南》和《致未来圣徒的信》。
